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顺还在哪儿站着。她走近一些，道：“你们在这儿做甚么呢？”

那小婢惊叫一声：“啊！”，然后晕过去了。

史顺也似受惊一般，后退好几步。

璎珞蹙眉，“做甚么你们？大姑娘呢，她回来没有？”

那小婢瘫在小门上，进气多，出气少，璎珞扶着腰喘气，说：“她做甚么，见了我就晕倒，见鬼了？”史顺转过身来，半晌没说话。璎珞摇头，“罢了，我还是回去找石榴商量，你们一个二个的，都是有毛病。”

......

霍青棠一人一马站在应天巡抚衙衙门门口的时候，有衙役来拦她，“这处是巡抚衙门，寻常人等不可进，姑娘来找何人，又所谓何事？”

霍青棠道：“我是史大人的家眷，有劳小哥通传一声。”

那衙役看了青棠一眼，说：“姑娘稍等。”

巡抚衙门里灯火通明，史纪冬在上首坐着，下头依次坐着苏州知府范锡夕，苏州府同知闵梦余，还有两位师爷在下首坐着，提笔磨墨，似在记录甚么。

衙役进去的时候，史纪冬将一沓账册翻开，道：“你可有瞧过，这账目可对？”

范锡夕瞧闵梦余，闵梦余略一迟疑，站起身道：“回巡抚大人，此一桩并非由范大人决定，而是下官亲自受理的。这几人有兵部颁发的戡合，按理说苏州驿有招待的义务，下官便指派了两家民户负责供应招待，谁知......”

衙役过来传话，说：“外头有个女子自称是巡抚大人的家眷，要求见巡抚大人。”

范锡夕抬起头，看了史纪冬一眼，谁知咱们巡抚史大人一点松动的表情都没有，依旧皱着深眉盯着账册。这册子是那两家民户送上来的，上头林林总总记录了这几日招待兵部那些祖宗吃喝拉撒玩的具体事宜，说他们五人吃饭，这三日都花费了八十石大米，民户不堪重负，才记录成册申报上来。

正巧，范锡夕这几日忙着嫁女事宜，少在衙门，师爷则以为范锡夕已经批复过了，直接拿了申报的册子到应天府衙存案在档，这么一呈，便交到了巡抚大人的手中。

范锡夕嘴唇动了动，回道：“虽说那几人花费大些，但他们练武之人，饭量比寻常人大些也是可能的。”

史纪冬沉沉的目光看下来，范锡夕又不说话了。

见堂中几位当官的都没有动，那衙役道：“巡抚大人不得空，小的去回了那女子。”

苏州府同知闵梦余闵大人起身，道：“不忙，我去见那女子，你带路便是。”

那衙役低头，“是的，闵大人这边请。”

霍青棠牵着惊寒，一人一马站在巡抚衙门外头，暮色已经降临，有路人朝这边看过来，不知这女子发生何事，是否有冤要申。

闵梦余出来之时，就见霍青棠站得笔直，他心念一动，对那衙役道：“你下去吧，我去同她说话。”

衙役低头下去了，闵梦余站的老远，压低了声音，“姑娘请回吧，巡抚大人此刻正忙，不得空见你。”

外头那女子动也不动，只道：“劳小哥再通传一声，就说家中有急事。”

这边道：“姑娘还是请回吧，大人正忙，不得闲出来。”

说罢，闵梦余转身就往里头走。