第265章 伦敦的迷雾（上）（1 / 2）

与巴黎一样，伦敦的秋季总是一扫而过，显得非常短暂。10月，泰晤士河上的柔顺秋风刚给海德公园的树叶带来五彩斑斓的颜色，但转眼间，树叶已成落叶。庆幸的是，黄昏日落还没有那么早，逆光照射出柔和的光晕，令人陶醉。

唐宁街10号，英国的首相官邸，几乎每到下午茶之前，就有一个有着长脖子，尖鼻子正，相貌威仪的年轻人站在二楼大露台上,隔着布满灰尘的玻璃窗，向西眺望白金汉宫公园的草坪与湖泊。准确的说，在18世纪，34岁的年龄已不属于年轻人的范畴，尤其是这位小威廉-皮特，已经担任大英帝国首相兼财政大臣近10年。

每天定时远望绿色植被与湖泊，这是王家御医给予小皮特首相的建议，这样有利于眼睛的健康，不会过早的在他那漂亮的鼻梁上戴一副沉重不堪的镜片。在小皮特在15岁时，曾因先天性的心血管疾病引发过不少痛苦。于是，父母请来一位很有名望的法国医生为其治病。

在法国医生留下的医嘱中，年轻病患必须每天喝波尔多产的红葡萄酒作为治疗，而这却导致小皮特形成了长期的酗酒习惯。尽管心血管疾病引发的疼痛似乎不再出现了，但由于酗酒却导致肝和胃的病变，时不时会在半夜里折磨这位年轻的帝国首相，以至于……

“该死的法国佬，真应该统统下地狱！”这是小皮特每次酗酒之后，就是对那位法国医生的无尽咒语。尽管在第二天，年轻首相依然会继续喝下5、6瓶价值不菲的波尔多红酒。以至于他债台高筑，总共欠下好几万英镑。好在年轻首相与国王的关系密切，乔治三世让小威廉皮特兼领了一份只拿钱不干活的闲差（港口总督），每年可以多得到三千英镑的薪水，这才不至于破产。

尽管个人方面负债累累，但小威廉-皮特却精通国家财政。上台之初就举步维艰的他，不仅要与奚落、轻视自己的议会同僚们斗智斗勇，还要竭力安抚国王乔治三世对平民议会（下院）的愤怒情绪。在其后的时间里，年轻首相顶住各方压力，开始了对商品税率及国债的调整，以及对政府腐败现象的大力治理。

其中一项，不顾进口酒商及其代言人的坚决反对，针对自己钟爱的法国波尔多红酒增加一项特别关税（后世的反倾销税），以保护英国本土酒业的发展。短短几年内，小威廉-皮特就填补上了英国在美国独立战争时期遗留的大笔财政赤字，使得他领导的内阁政-府能在议会下院中连选连任近10年。

尽管在政治上取得了巨大成功，但在众人眼中的小威廉皮特依然是一个不近人情，冷冰冰的禁欲主义者。似乎为迎合读者们的喜好，最近一期的《泰晤士报》刊登了著名剧作家科尔里奇对年轻首相性格特征的讥讽之词：

“他没有赞助科学，没有从地位低下者中提拔任何有才华的人，他认为他的朋友间没有杰出的人才。他对女性毫无依恋，不喜欢孩子，对自然景色没有美感；但他喜欢放纵的宴饮作乐，因为这样的刺激使他有一种难以言表的感觉，使他自以为了不起，自以为具有一种内在的力量……”

对于来自政敌的各种诽谤，小威廉皮特显得不屑一顾。大英帝国的首相宁可为伦敦的大雾天气在烦恼，因为它让伦敦市区纷扰无序的交通又一次彻底混乱。由于缺少阳光且雾气太重，仆人晾晒在外面的衣服老是干不了。

烦恼的还在议会下院，由于以福克斯议员为首的议会反对派的存在，导致议会下院的绅士们否决了内阁政-府的一项提案，那是关于皮特首相针对宣扬以改善穷人生活，赢得人民普选权为己任的“伦敦通讯协会”的活动限制令。在伦敦的保守派势力眼中，这个“伦敦通讯协会”就是英国版的“雅各宾派”，一个暴民的集中地。

早在今年6月，尽管受到埃德蒙?柏克的影响，小威廉皮特并不喜欢法国的暴力革-命，以及雅各宾派政-府，但他在内阁政-府中力排众议，拒绝了保守派势力要求英国也加入欧洲反法联盟的政治主张。

为此，年轻首先不惜与自己的政敌，据说已被法国人收买的福克斯议员联合，颁布了一道临时法令：限制法国流亡贵族在全英国境内以及汉诺威选帝侯国，针对法国革-命政-府的种种阴谋活动，其中就包括为法侨支队（叛军）募捐军费。

英法百年战争之后，与欧洲各国隔着一道不可逾越海峡的英国，对争夺欧洲大陆上的土地就不怎么感兴趣了，而是更多的把争霸的注意力放在海洋和殖民地方面。尽管如此，英国仍然十分关注欧洲各国的事务。因为它担心大陆某一国家的过分强大（或是极度衰弱）会对英国的国家安全和海外霸权构成挑战。也是从十六世纪开始，“大陆势力均衡”成为英国对欧洲外交政策的一项基本原则。

正式基于这种原则，今年6月，当几乎所有的欧洲君主国都在高声反对革-命的法国，而筹建中的普奥联军即将入侵法国本土之际，小威廉皮特说服了英王乔治三世，“保持最冷静的心态，充当一个隔岸观火的悠闲看客”。

对于法国大革-命，福克斯议员是表新出满腔热忱的好感，埃德蒙?柏克则对这场暴民革-命提出了尖锐批评。与此同时，小威廉皮特和他的内阁政-府继续保持中立的不干涉态度，盼望英国在大陆上最主要对手与普奥联军死磕到底。

等到8月下旬，当14万外国干涉军深入法国腹地，法军节节败退至香槟地区时，小威廉皮特甚至在私下场合告诉亲法的福克斯议员，可以将英军库存的硝石与枪炮卖给巴黎，以帮助雅各宾派继续抵抗欧洲联军，而不是突然宣布投降。

怎料到了10月，那场法国战事就传来惊天大逆转：14万外国干涉军几乎全军覆没，法国人不仅收复了全部失地，还乘胜追击，顺势将战线推向奥属尼德兰与德意志西部。很快，奥地利人在南尼德兰地区的统治仅剩下两座城池。