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昌平侯闻说，沉思了半日,方道：“老太太原是一等通情达理的,又极疼爱孩子,自然不会与孩子们定下那等轻薄的。如今既有前头缘故,你不妨常请那位姑娘来坐一坐。这性情为人,常日里自能看得明白。”

这话却在理。

张夫人心想老太太虽和蔼，人情世故却极明白的,这会儿不过想着自己年轻时候,一时迷了心窍罢了。待得常来常往后,那苏家姑娘究竟是个什么性情不说,就单单分出一子承兆苏家一条,自己挑两回说一说，怎能不犹疑？

如此，她心中便渐渐稳当下来。

谁知夫妻两人一番商议,却全用不着。未等他们张口,袁氏便下帖子请苏妙过去做客。几回来往,又有书信,虽是往来热络，却并不曾提一个做亲的字。张夫人满心思量皆化为乌有，倒自家疑惑起来：难道竟是我想多了？老太太并无那般思量？

却不知袁氏世情上历练过的,虽觉得与苏妙极有缘，又有些做亲的心思。她却也明白，苏妙虽品貌出众，只缺陷实在太大，且也未必情愿发嫁，倒不如这般往来热络些儿。这般，一则媳妇张氏并苏妙能两头熟络，真个有缘，自会成事；二来便是不成，也能与苏妙与旁处说个亲事，三来免得自己年老糊涂，且又不显眼。

如此四角俱全，方才是道理。

她这般行止，张夫人未曾明白，倒因着存着心事，几番邀苏妙过来小坐，她自家都在旁安坐，看入眼中。不消二三个月，袁氏依旧不言不语，她自家反倒与昌平侯叹道；“怪道老太太这般看重那苏姑娘，我存了挑剔的心，这几回看来，依旧挑不出一个不好来。言语也好，行动也好，容貌更不必提，竟是样样出众的。但凡她有个娘家，便是平民人家，我心里实也情愿的。”

昌平侯倒听得惊讶起来，因笑道：“如此说来，竟是绝代佳人？”

“绝代倒说不得，实说得一等风流人物。”张夫人叹了一声，想到头前的一些消息，便道：“就好比花儿，虽则春花灿漫，到底不如经了霜雪的梅花，从骨里便透出一番不寻常。”

“既如此，你只管先瞧着罢。”昌平侯深知自己夫人亦是既有见地的人，听是如此，便隐隐猜出母亲袁氏的深意，迟疑半日，他便道：“横竖也不急于一时。”

张夫人竟也点一点头，应道：“也好。”

这两个字说出来，她自家不觉得，昌平侯已是听出几分意思来：对娶苏妙做媳妇儿一件事，她已是从先前的不愿，变成有几分情愿了。

这边张夫人心思浮动，那边贾府的王夫人，却是心内焦灼。

不为旁的，只为宝玉的婚事。

却说宝玉经了头前一番煎熬，虽说长进了些，也愿意读书上进，可论真心，实不在这些东西上面。且他也不是能管家理事，外头走动的人。王夫人为人母，又只这一个儿子，原是做终身之靠的，哪儿能不孜孜念念的？可巧惜春大事抵定，已是订了