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侯爷饶命，侯爷饶命。”

“你怕什么？不过是送你家夫人一程。”梵天举笔提字，随口安抚道：“巧儿，不必自忧。倾城还需你去照料。”若不是缺了巧儿，势必有人疑心，他也不想让一个外姓丫鬟知道那么多。

府内死几口人，梵天并不在意。但刘氏是外人，又死得这般不明不白，若有人追究，终是落人话柄。要不，任她的尸首在地牢慢慢腐朽亦无不可。他睇向巧儿走入屏风后的身影，无奈轻叹。

巧儿未时二刻，背负刘氏上轿出府。沿路有人问起，她都按照梵天的话回应。待至茗花湖岸，她与夏雨合力搀扶刘夫人上船，随后扬帆起行，乘风往燕州而去。

约莫两日后的深夜，舟行至溺水之道，夏雨唤巧儿把刘氏拖往船尾甲板，在其尸首上绑了三块大石，方推落江心。巧儿心有所惧，反是夏雨讥嘲道：“放心。这水，一定会送你夫人去燕州的。”

巧儿环顾江面上的浓雾，听着夏雨的嘲弄，侵入骨子的寒意挥之不去。

隔日，船转道青州。夏雨以一百两银买下游船，遣船家舵手登岸，重招人手回转靖州。再入侯府，已是三日后的事了。

“巧儿，你怎么回来了？”待夏雨往菊轩复命，梨园的小丫鬟们忍不住围着巧儿询问。

巧儿心底早有斟酌，不慌不忙道：“我本是陪着夫人去燕州，可是半途之中，夫人放心不下小姐，让我和夏雨姐回来照顾倾城夫人。”

有丫头奇道：“你家夫人不要人伺候了？她平日里那么大的架子，身边总不能没个使唤的吧？”

“夫人在沿途买了两个丫鬟。”巧儿应道。

“喔。”众丫鬟了然地点头，之中有人悄声问：“巧儿，你家小姐是什么病哪？偏院把守得可严了，我们都不得进。你和夏雨姐走后，主子命春风来照应。春风可是伺候夫人的大丫鬟。听说，倾城夫人没病，而是暗藏身孕，是不是真的？”

“是呀，是呀。要不，主子怎会那么小心？”

巧儿摆手道：“你们别乱猜，小姐没怀上，只是病了。行了，放我去看看小姐吧。”

丫鬟们哪里肯依，你一言我一语道：“巧儿，我们对你可不错，怎么连句真话都不说？”

“照你所言，倾城夫人是得了什么病？”

“哎呀，说吧。有什么好瞒着……”

巧儿正感难以脱身，右手偏厢处有人远远喝道：“巧儿，既已回府，还不过来帮忙伺候！”巧儿定睛一看，却是春风，赶紧快步往偏院行去，丫鬟们俱不敢挡，纷纷闪身让出道儿。

进园内，春风把巧儿拉至僻静处叮咛。“倾城夫人昨儿醒了，吵着要你照料。巧儿，有些话要闭紧嘴，什么该说什么不该说，你要记明白了。”

“是，巧儿记下。”

“这便好。”春风俏笑着瞅视巧儿道：“只要你依言而行，主子不会亏待你的。”

巧儿低首抖着身子，不敢应言。

春风纤手一抚，指向院落道：“去照顾你家小姐吧。”

巧儿应声离去，对这侯府深院是又畏又惧。她不愿回来，可逃不脱夏雨的挟制。巧儿只能告诉自己来日方长，要走也需细细思量。她按下心头的惶恐，慢步至倾城床畔，脚下好似有千斤重。

然倾城并未如巧儿猜想的那般哭骂不休，反而一声不坑地扫视着她。倾城双目无神面色焦黄，唇瓣裂着一道道口子，乌发盘散着垂于双颊边，整个人如同昨日黄花，昔时的娇艳美貌再无踪影。

巧儿心叹道，倾城入侯门知晓了忍耐，而自己又何尝不是学会了欺瞒。巧儿双膝跪地，磕头道：“奴婢见过小姐。”

倾城虚弱地靠于枕侧，嘘气质问：“巧儿，你这两天在哪儿？为什么不在我身边伺候？我娘呢？说！”