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常润之想，身为帝王，元武帝已到了这个时候，应当不会再置江山百姓于不顾，就只考虑他那点儿面子吧。

他让阿桐去祭天，或许是对瑞王的最后一道考验。

要成为一个帝王，智谋、胆色、心性，缺一不可。

智谋和胆色，瑞王称第二，恐怕没人敢称第一。

那剩下的心性，便是最难过的一关。

瑞王归京，没有对太子动手，没有对气数已尽的瑞王动手，但他会不会对站在己方、已然表现出对自己位置威胁的好兄弟动手呢？

第三百零一章考验

皇宫里，刘桐已经洗漱一新，换上了一身绫罗宫服。

宫里织造司绣娘来给他量了尺寸，要赶工将郡王服给绣制完成。

陪在刘桐身边的是何旦的干儿子何德芳，见刘桐皱着眉头，上前笑道：“荣郡王稍安勿躁，一会儿您便能去见陛下。”

刘桐对“荣郡王”这个称呼还十分陌生，愣了下才反应过来何德芳说的是他。

“父皇怎么突然把我给放出来了？”刘桐问道：“而且还封了我郡王爵位，让我代父皇祭天……是瑞王提议的吗？”

何德芳垂眼笑道：“这个，奴才就不清楚了。殿下待会儿可以亲自问陛下。”

刘桐眉头还是皱着没松：“我妻儿呢？”

“回殿下话，九皇子妃和两位小公子应该已经回九皇子府了。”

刘桐目光倏地盯在他脸上：“我既是荣郡王了，你如何还称呼我妻为九皇子妃？”

“这……”何德芳为难道：“陛下旨意只封了殿下为荣郡王，并没有提及九皇子妃。这郡王妃爵位，许也要殿下您同陛下说一声补上。”

刘桐心里微沉。

何德芳预测得很准，没等多久，元武帝的人便来请他过去。

刘桐和元武帝也有快三年未见了，这近三年时间中，刘桐无数次在梦里梦到元武帝，可就连梦中，元武帝的模样都开始模糊了。

刘桐垂在两侧的手微微握紧了拳头。

虽然知道元武帝中风瘫痪了，也在脑海里想象过无数次元武帝现在的模样，但等真正看到浑身像没有骨头一样只能躺着的元武帝时，刘桐还是有些吃惊。

这是他头一次真切对感觉到，他记忆中意气风发，说一不二的父皇，已是一个行将就木的老头子了。

再精美的龙袍，再精致的妆容，再多的宫仆再大再辉煌的宫殿，都修饰不了他日渐苍老的形象。

父皇他，老了。

刘桐原本提着的心倏地就放了下来。

“儿臣，见过父皇。”

刘桐一板一眼地给元武帝行礼，规规矩矩，丝毫无错。

候在元武帝一边儿的贵妃心情激动。

九皇子，荣郡王，已过继到她名下的养子，她未来的依靠，就站在她面前。

元武帝有气无力地叫了声“起吧”，宫人小心翼翼地将躺椅往上放了放，好让元武帝能够尽量坐起来。

刘桐跪着，好半晌后元武帝才出声道：“明日，你去，祭天。”

元武帝低咳了声：“朕要，仪式，完美……”

刘桐不吭声，只听元武帝说话。

元武帝又缓了会儿，才继续道：“朕，等你，回来。”

刘桐心里说不出是什么滋味。

元武帝看重他，让他去祭天，按说他应该高兴的。

可现在他只感觉麻木。

他已经不相信父皇对他还有所谓的父子之情。

不过又是一场试探与算计吧。刘桐想。

“儿臣遵