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的大汉，平日极为寡言，听得钱瑰这番话，重新往地上一跪，认真说道：“属下与兄弟们做的是这一行，便要讲个江湖义气。既然当日与尚书大人签了死契，这一辈子便是钱家的人。姑娘有什么吩咐，趁着这个时候一并交待下来，属下也好相应行事。”

钱瑰静静凝思了片刻，露出安静的笑容。她轻声说道：“我如今想明白了，凭他金尊玉贵，一家人平安团圆即是福气。钱家已是强弩之末，你们不必要两个哥儿心心念念报仇，倘有时间便传他们几路拳脚防身，告诉他们好好活着比什么都重要。便让他们寄身在市井之间，做回最普通的平头百姓吧。”

胡奎叩头应承，将钱瑰的吩咐一一记在心里，又含泪问道：“姑娘还有什么想说的？都一并交待给属下吧。”

钱瑰静静思忖了片刻，又郑重说道：“胡统领，自来死囚犯行刑，都允许亲朋好友送行。你若方便，秋后便走一趟西霞，替我父母与两位兄长斟一碗酒，告诉他们我与两个侄子安然无恙，叫他们去得安心。”

胡奎一一点头应允，重重说道：“姑娘放心，便是您不吩咐，属下也会去替老尚书送一碗临行酒。”

钱瑰想了一想，又说道：“胡统领，你是从前随着我父亲的，也算做府中老人。若是两位哥儿听了族人教唆，要行些纨绔之事，你身为长辈，尽管打得骂得，父亲在天之灵，必定感念你一番苦心。”

将随身一枚金玉满堂的玉佩解下，钱瑰郑重递到胡奎手上：“这玉佩是当日父亲所赐，算是钱家的信物。他们若敢不应，你只管请出此物。”

胡奎双手高举玉佩，重新向钱瑰嗑了三个头，这才黯然离去。

当夜钱瑰命碧梧与青衣二人置办了一桌酒席，她与众人同饮。席上钱瑰神态自若，频频提及东渡扶桑之事，恍若成竹在胸。瞧着碧梧与青衣两个丫头深信不疑，胡奎心下黯然。

心知这一面便是永远，胡奎领着众兄弟拿大海碗向钱瑰敬了一杯。

钱瑰还有些衣裳首饰，都假托自己带在身边不易，命碧梧与青衣替自己暂存，实则是想给这两个丫头留一丝念想。

次日一早，胡奎和仅余的那些暗卫们乔装打扮，与老管家及碧梧、青衣先后离开了这处农家小院，伴做行走的客商，直直往广西进发。

大理的四月百花缤纷，小院的墙头爬满了丁香与木槿，锦瑰晓得千禧教的追踪越来越近，索性不去东躲西藏。

她如今钱财散去，将钱家未来的希望托付在那几位忠仆身上，早已存着必死之心。午后偷得浮生半日闲，叫小丫头在院里树下铺了张毯子，自己寻出些散碎的大红袍，坐在那上头品茗。

踏雪自树荫下缓缓走近，慵懒地伏在她的脚下，舒适地将身子蜷缩成一团。十余年的老波斯犬，如今行动越发迟缓，叫钱瑰每见愈怜。

若说这世上还有什么不能让她安心，便是这只陪了她十余年时光的波斯犬。钱瑰无法想像，若她不在人世，踏雪还能捱过几天。她怜惜地抱住踏雪，将头抚在它的颈间，颇有些依依不舍的味道。

午后的阳光灿烂而炽烈，从头顶的花隙间筛落。有那么一刻，钱瑰好似又回到了从前，她与母亲和两位嫂嫂在自家的水榭里头赏花。风动处凤尾森森，云裹彩霞，似一地砾砾的碎金，那花香便铺了一地。

母亲慈爱地抚摸着她的秀发，两位嫂嫂妙语如珠，逗着母亲开怀。踏雪温柔在抚在她的怀中，拿小鼻头拱着她的玉手，吐出小小的舌头。