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只见镇北天端坐在正堂中，果然如殷静说的一般，外表看不出一点儿羸弱之态。老人的目光如直直地朝武开阳射来：“你来了。开阳。”

武开阳走到镇北天面前，撩袍扑通一声跪了下去。

“师父！”

“近一些，让我看看你。”镇北天的声音不再严厉了，相反透出一些慈祥来。武开阳膝行到镇北天的坐榻前，老人枯老的手摸上了武开阳的头：“好孩子。一转眼，你都长这么大了，当初我收你的时候，你才这么高，你还记不记得？”镇北天抬手比划着，面庞上露出一个寻常老者的微笑。

“师父……”武开阳一头磕在地上，眼眶一酸。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

“哭什么，哭什么。”镇北天抬手擦去武开阳脸上的泪水：“你不是说，武将军走的时候，你都没哭吗？”

“那时候徒儿只有恨，可是今日，却还有悔。”

“悔……”镇北天仰头哈哈地笑了两声：“开阳，不要悔，不要悔……听师父给你讲个故事，你就不悔了，好不好？”

镇北天带着一丝哄孩子的语气。

“当年，白虎堂还是杀手阁的时候，最后一任阁主，遇见了本朝太祖爷。”镇北天悠悠地道，“太祖爷那时候南渡江水，带着逃难的朝臣们，衣衫褴褛，辗转至于江南各大豪族中，求取他们的支持，最终历经千辛万苦，终于建成了南朝。可是那个时候，大家都被北人打怕了，有了江水天堑，都只想着划江而治。只有太祖爷不一样，太祖爷时时都想着收复故土，可那时候太祖爷小啊，只有十五岁，大臣们，豪族们，都把他当做一个傀儡。后来，太祖爷阴差阳错地遇见了阁主，便求着阁主助他一臂之力。阁主为太祖爷诚志所动，便与太祖爷约法二十三。其中一条就是为我军壮声威，杀北将；还有一条，是不参与朝中事务。后来杀手阁变成了白虎堂，最后一任阁主，也变成了我白虎堂第一任堂主。有了白虎堂相助，太祖爷四十岁那年，终于大权独揽。”镇北天顿了一顿，“当年，与白虎堂立约的是太祖爷，白虎堂发誓效忠的也是太祖爷。这一点，你当明白。”

“徒儿明白。”

“后来，白虎堂传到第三任时，堂主是一位专善暗器奇门、五行遁甲的先辈，他留下了一个后任堂主口口相传的谶语——‘白虎亡于二十三’——相传那意思是，白虎堂将在第二十三任堂主手里灭亡。”

“师父……”

“你知道，为师就是第二十三任堂主。”镇北天看着武开阳，“我刚接位时年轻，不信这个。我心想，这说是谶语，可也不过是排五行算出来的，跟街头算命的又有什么分别？便没有放在心上。可在我接任堂主之后不久，发生了一件事，倒让为师对这个谶语有几分信了。”