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裴文德一早前往锦衣卫，负责善后的官员匆匆与他擦肩而过，两厢点头算作见了面。议事厅里，黄花梨大桌旁紧紧挨挨十几人，户部几位侍郎核算着大火伤及民众财物，同锦衣卫和东西厂的公公，铺了一桌的笔墨纸砚，账本奏折。墨水苦涩味连带着丝絮低语，填了满满一厅堂。

左穿廊一个年纪轻轻的少年，穿着绛红飞鱼服，挎着一把绣春刀匆匆跑来，一双圆圆的眼睛甚是有神，隔了几步一抱拳：“裴大人，在下沈庆，上面刚刚传了调令，让我跟着大人做事。还有几个弟兄在外等着，西街灾民都被清理出来了，大人现在即可启程。”

裴文德递交了官职书，抬了抬手：“那就过去吧。”

临到西街，烟熏气远远隔着扑面而来。绕过街口，便是满目疮痍。裴文德勒马不前，只是远远望着被烟熏透的石砖蒙蒙一片灰。

“大人。”沈庆上前道：“上面说您要查案，可为何不昨夜前来。这个时候该收拾的……也都收拾干净了。”

“沈庆，昨夜户部锦衣卫禁军皆在忙着救火救人，安顿灾民，你觉得那个时候，能查吗？”裴文德眯着眼睛估量，突然轻声一笑：“这火烧的真有意思，就只是足足把西街给烧了个尽，周围街巷居然没顺风燃起来，把控的真是精准。”

沈庆没反应过来，只是跟着接话：“东西厂的公公们昨夜接到消息便先来救了火，才使得这火没有……蔓延……太……”沈庆越说越磕绊，那眼睛里冒出不敢置信，他压低声音耳语：“大人您刚才说……把控？”

裴文德抬手指着西街：“皇上那时从倚情楼出来往东回宫。火是从倚情楼西烧起来的，蔓延整条街下来。那么，倚情楼西边那一片，为何没有继续烧去下一条街，反而先行被扑灭火？”他顿了顿，抬眼转身：“若我没记错，西东厂离着西街西口都不近吧。”

沈庆上去捂他的嘴摇摇手：“大人，可不能说这种话！”

裴文德安抚一笑：“弟兄几个不用担心。裴某只是瞎猜的。”

他几个边谈边往里走，四处打量着烧毁街店。西街之上原本挂满了彩灯，另有纸伞风筝等小玩意，夜间那灯火一亮，人间仙境一般，流光璀璨，炫然夺目，好看的紧。听闻这是江南那边的花样，刘瑾费了好些心思提早几个月布置的。他虽为了皇上玩乐用，可百姓也是极喜好这装点的，更何况是西街这样的逸乐之所，各门各店竭尽所能的装点布置，珠宝珍奇眼花缭乱。连带着周围一片街区皆行此风尚。

可这挂着灯笼的绳子，便成了连缀几条街的□□。

裴文德抬手，目光锐利，远远看到一根粗绳还系在未曾烧毁的窗格上。那绳线编织紧密，内里是更易燃的干草。

“沈庆，这些线一般是做什么用的？”

“回大人，”沈庆一眼便认了出来：“这线像是火芯子，咱们锦衣卫和东西厂的□□有些配件就是这种线，在民间多用于引鞭炮，但不知道这条街为什么用来……挂灯笼。”

裴文德心里渐渐有谱，收好物证，缓缓向前走去。而后他们发现，每隔一家店，便能寻到这一小点线头，有的已然烧焦，却也发现一节手指长的粗线保留的很完整。

“这些人很着急。”裴文德想，“想必是一计不成便匆匆离开了。或为死士也未可知。”

整条西街寂静无人，晨光撒到这废墟上，愈加骇人。

京城富贵繁华风流地，无非一夕大火，便可摧残殆尽。彻骨的寒意浸入心底，裴文德攥紧了手心。

倚情楼门外，却不合时宜的站着一个女子，猛然一见，裴文德一众皆是顿了顿脚。这个时辰出现在这里，当然不会是闲杂的旁人。

裙以金丝缠花织就，白绫长袄上是金线补子，白鹇凌云之图。那女子微微侧身，发间金簪迎光一闪。她神色清冷，见裴文德牵马走近，只是按礼万福。

“裴大人。”

“裴某并未见过萧尚宫，可为何有种熟悉之感？”裴文德看着萧唤云，一句话不过脑子便脱口而出。

“裴大人怎么知道是我？我不信前缘往事的。”萧唤云轻轻一笑：“想必大人还没有妻-

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