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“你起来说。”沈寒香不喜欢人跪着，她自己家没这个规矩，她娘常常说，下人也不过是做买卖，买他们为你做事，却不是买了这个人。

“本来今日奴婢可以不蹚这滩浑水，无论夫人要处置巧姐还是姑娘你，都和奴婢没有半点相干。”

原是邀功来了？沈寒香心道，从个彩釉小盒中拈起枚西梅入口，微微笑道：“你做得很好，让每个人都找着了台阶下来，莫不是为了我？”

“做奴才的，忠于自己的主子是份内之事，但奴婢其实有所求……”

簟竹脸色绯红，咬了咬嘴皮，方才踌躇百般地吐露真言：“奴婢打小跟着小侯爷，至今已有十数春秋。桂巧是夫人赏给小侯爷的，按照例制，将来少爷的嫡妻嫁入府中，通房丫环都可做了主子……”

沈寒香从前听说侯府之中勾心斗角小心眼多，都当做是耳旁风，她爹那么多房姨太太，也没见她们打起来。她却忘了，侯爷的夫人是有品级的，自然有一个嫡妻身份尊贵，府里的丫鬟小厮也能凭着嫁娶之事脱胎换骨。

“这事我做不了主。”沈寒香放了彩釉盒子，看了眼簟竹，“你心里自然想，我是怕多个人来分走你们少爷的宠爱。”

“奴婢不会……要是姑娘成全了奴婢，奴婢今后就是姑娘的心腹，舍命为姑娘办事。”

沈寒香摇了摇手，“我也不要谁替我卖命，怎么动不动就要舍了性命呢？大家安安生生过日子，我这条路行不通，你可以自己告诉你家少爷，你动了心，想给他做老婆。但这个人情不能我来做，我也不会去说，要是我去说了，那才辜负了他待我的心意。”

簟竹眼圈通红，声如蚊讷，“奴婢真的没有半点与姑娘争宠的意思，奴婢只想要个身份而已，桂巧可以，为什么奴婢不可以？”

“桂巧是夫人给的，是夫人逼着孟良清要的，他心里不愿意。就算有一千个人一万个人要逼他行事，这一千一万个人里也不能有我。”沈寒香头顿了顿，微微侧转，听见窗外下起雨来，叫簟竹坐到自己身边来。

簟竹本来不情愿，但还是坐了过去。

“你冷吗？”沈寒香起身推开窗户，问簟竹。

簟竹神色黯然摇了摇头。

雨水从屋檐上落下，串成一串一串流光溢彩的细珠。

“你也不要害怕，你这份心我不会告诉任何人，除非你自己想好了，要告诉他。”沈寒香想了又想，摸到簟竹冰冷的手，握在掌中，坦诚道，“若说我半点也不在意，那便是作伪了。我不是宰相，肚量小得很，撑不了船。你肯来求我，便是对我有一份信任，我也不会阻止你喜欢他。你想求一个身份，真正该求的人不是我。”

一丝微光在簟竹眼底点亮，她小声问：“我还能告诉他么？”

情切之间，她连自称都忘记了。

“只要你想，谁还能封住你的嘴巴不让你说么？”沈寒香微笑着说。

“……姑娘是个好人。”簟竹眼圈儿红得厉害，有些羞怯地低下头，娇小的鼻翼微微扇动，半晌方深深吸了一口气，打定主意道：“奴婢不会再提这事了。”

沈寒香摇了摇头，想说她并非这个意思，簟竹又道：“桂巧是夫人的人，姑娘不该把她留在这里，夫人不喜欢姑娘。”

沈寒香目中幽幽，望向无边无际的夜幕，