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南宁侯越众而出，一撂官袍跪下道：“禀陛下，水军指挥佥事赵芳昌已在一年前辞官归隐，三月前他的家人报案，赵芳昌失踪，至今下落不明。”

本就信了五分的皇帝，这下是八分信了，彻底黑了脸：“这个节骨眼上下落不明，你让朕怎么相信他清白。”

皇帝大跨一步，停在南宁侯面前，目光审视：“沿海之事，向来是你在管。黑田秀秋所说之事，你当真一无所知？”

南宁侯跪伏在地，疾呼：“陛下明鉴，国书一事，臣也是今天才听说。”

皇帝眯眼居高临下的打量着南宁侯：“你不要让朕失望。”目光在众臣中逡巡一圈，定在了杨炳义身上：“两年前的国书一事以及赵芳昌的下落，朕要在三日内得到一个结果，人生要见人死要见尸。”

跪在地上的南宁侯一颗心不住往下沉，如坠冰窖。

“臣领旨！”杨炳义目光一闪，拱手道。

皇帝沉吟了下，对凌渊道：“倭国和谈之事交由卿家处理。”区区倭国来使，哪里值得他亲自接待。

凌渊也抬手一拱：“臣领旨！”

回到兰涛阁，憋了一路的陆钊终于忍不住了：“姑父，您说，这次南宁侯是不是栽了？”杨炳义岂能放过这个扳倒南宁侯的机会。

“至关重要的人证和物证都没了，想一竿子打死江进很难。”凌渊在青鸾牡丹团刻紫檀椅上坐下。

“万一还有漏网之鱼呢，毕竟姑父也没想到会冒出一个黑田秀秋来不是？”陆钊故意抬杠。

凌渊抬眸睨他一眼：“你很高兴？”

陆钊清咳两声摸了摸喉咙：“姑父想多了。”瞄到紫檀平角条桌上的茶壶，忙殷勤地倒了一杯双手递过去，问：“要是他来求您，姑父会帮他吗？”

接过茶杯的凌渊往后靠了靠，淡淡道：“赵芳昌这个人和他手里的证据不可能出现，我答应他的事绝不会食言。可眼下之事与我何干，要怪就怪他的好儿子！”

陆钊大吃一惊，不敢置信：“姑父您是说，那个倭人是江枞阳找来的，就说他怎么能如此顺利的见到陛下，不对啊，姑父，你怎么会这么清楚。”猛地他倒抽了一口凉气，期期艾艾凑过去，问：“您早就知道了！那您怎么不帮他，您不是要用他吗？”

凌渊划了划杯盖：“你不是不喜欢他吗？”

陆钊愣了下，顿时感动的不行，双眼亮晶晶的看着凌渊。

凌渊瞭他一眼，冷冷道：“我只是不想你天天在我耳边念叨，陆钊，外人知道你话这么多吗？”

陆钊气结，满腹的感动登时不翼而飞。运了运气，陆钊倒是想起了另一件事，担忧：“那南宁侯会不会为了自保，把姑父拖下水。”

凌渊合上茶盖，抬眸要笑不笑的看着陆钊。

陆钊打了个哆嗦，南宁侯要真敢攀扯姑父，绝对会后悔的。

三日期限内，杨炳义终究没能找到赵芳昌的下落，心知此人已是凶多吉少。大庆如此幅员辽阔，随便往哪个旮旯里一埋，想找到除非神仙显灵。

幸好两年前的国书之事他有了眉目，起码在皇帝面前有一个交代。赵芳昌虽然失踪了，但