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包大人一听，思量片刻，觉得有理，便开口高声道：“来人哪，顺轿，打道丞相府。”

说罢就疾步离去，刚走到门口，又转身对公孙先生嘱咐：“还望先生能好好招呼秦香莲母子和这位金姓小兄弟。”

公孙先生低头作揖，当是应下了。

金虔一听，心里崩提多高兴了，急忙上前，堆起满面笑纹道：“公孙先生，请问一下，你们开封府几点开饭啊？”

“金恩公，香莲有一事不解。”

坐于开封府衙的膳堂之内，秦香莲一边照顾身边一对儿女用饭，一边向对面的金虔问道。

“什么事？”金虔一口吞下半个青瓜，嘴里含糊道，连眼皮都贴在桌上的菜碟碗筷上。

幸好、幸好，这开封府的伙食还不赖，短短时间内也能准备出四菜一汤，而且色香味俱全，看来暂时不用担心肚皮问题了。

“香莲不解的是，既然恩公姓金名虔，却为何在蔡州知府大堂上称自己为王二麻子？”秦香莲见到金虔的豪爽吃相，难免有些惊讶，顿了一顿才问道。

金虔口中塞了一口青菜，左手端着半碗米饭，右手用筷飞速往碗里夹菜，好一阵才腾出口舌回道：“那个蔡州的知府是什么人，用脚指头都能看出来，从头到尾就是一个贪官的经典形象，满脑肥肠，鼠目寸光，我说自己叫王二麻子，也是给咱留条后路不是？”

秦香莲更为不解，继续问道：“恩公此语何解？”

金虔咕咚咚又灌下半碗肉汤，道：

“那个知府，摆明了就是和陈世美一伙，摆明了就是要阴你，就算你死不承认，他也大可打晕你再签字画押。如今你的供状已经押在蔡州知府大堂，至于是不是屈打成招，根本没人可以作证；而我的供状上签押的却是‘王二麻子’这个假名，等到包大人查问起来，我就可以说是因为不堪忍受大刑，所以才用假名画供，到时白纸黑字，那个猪头知府不承认也不行了——hohoho……”

说到此处，金虔越发觉得自己具有先见之明，不由得意起来，端碗高笑，满嘴的大米饭粒喷向桌面。

可还没笑两声，门外突然闯进一名衙役，高声道：“秦香莲母子、金虔，包大人即刻升堂，快随我上堂。”

“咳咳咳……”金虔一下被米饭噎到，巨咳许久，才抬头问道：“这位官爷，你刚才说什么？”

“包大人要升堂了，你们赶紧跟我来。”

秦香莲一听，面色带喜，赶忙领一对子女起身，快步向门口走去。

金虔一见，愤愤离开饭桌，心里好大不情愿：这开封府，果真名不虚传，办事效率就是高，这么快就要升堂问案——只是，多少也该让我吃饱喝足了，才有力气背水一战吧！

“金虔，还不快走？”前面的衙役见金虔行走缓慢，不禁回头催促道。

“好好，来了。”金虔绽出一个干笑，磨蹭着跟了上去。

出了膳堂，穿过仪门东耳门，金虔几人就来到了开封府大堂。

此时堂鼓作响，堂威阵阵，三班衙役两厢站立，长喊“威武——”，快刀铺头，手持杀威棒，威风凛凛。在大堂口摆着鞭、牌、锁、夹棍，旁边高悬“肃静”、“回避”牌两面；大堂正面，高悬一块牌匾，上刻“明镜高悬”四个大字。包拯往当中一坐，威严罩身，难以正视，手握堂木一拍，高喝道：“带秦香莲母子，金虔！”

堂下衙役立刻向下传开：“带秦香莲母子，金虔——”

金虔等人正好在大堂门外，一听传令，心道：得，这是叫咱呢，赶紧吧！

于是几人匆匆走进大堂，面向包大人，扑通跪下。

“民妇秦香莲，叩见包大人。”