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皇上的神色和缓了些许，指着沈嘉言，终于松了口：“既然这样，那朕就给他一个机会。你问他另一个人是谁，他若是愿意说出来，朕也许会饶了他这条小命。”

尉迟砚行了个跪拜大礼：“父皇英明。”

直到尉迟砚走到沈嘉言的身边，才知道他伤得到底是多么的重。他的背上、腿上，几乎没有一块好肉，衣服和伤口粘连在一起，每动一下都是钻心的疼。再打下去，只怕整个人真的会被活活打死。

“那另外一人，到底是谁？”尉迟砚试图想要劝服沈嘉言，“事到如今，你若还要护着他的话，只怕就没人能护得了你了。”

沈嘉言睁开眼，坚定地摇了摇头：“抱歉，我不能说。”

“那个人比你自己的命还重要吗？”尉迟砚不解地问道，他实在不明白沈嘉言这样的坚持到底是为了什么。

出乎意料的，沈嘉言毫不犹豫地就承认了：“嗯，比命重要。”

能让他用命护着的人，尉迟砚的脑海里一瞬间想到了梵音，只是下一秒却又自己否定了。梵音此人，一心向佛，哪里装得下其他？更别提他一向克己守礼，根本不可能在宫闱之中同沈嘉言做出这种事情。

见尉迟砚也没能问出个结果，皇上挥了挥手：“继续行刑。”

那侍卫应了一声“诺”，棍子还没有落下，便听见一个清冷的男声：“不必问了，那个人是贫僧。”

那声音明明不大，却震得每个人心血翻涌，一时之间竟不知作何表情。

就连皇上都被这个消息震懵住了：“国师，怎么会是你？你可是我朝的圣僧，怎么可能……？莫不是你为了救你的徒弟，所以编造的谎言？”

“陛下若是不信的话，可派人检查苏亦尘的肩胛骨处，是否有一颗小小的红痣？”梵音极其冷静地说道，只有偶尔瞥向沈嘉言的眼神里，才隐隐能窥见那么一丝焦急。

一内侍检查完后，回禀道：“回皇上，国师说得一字不差。”

皇上手猛地一拍桌子，眼里几乎能喷出火来：“梵音，你身为朕的国师，却在朕的皇宫之中干出如此荒谬的事情，你该当何罪？”

“是臣的错。”梵音毫不犹豫地就认下了罪责，“可不管是什么错，都是臣一人之过，与他无关。他已为臣受了五十六棍，还请圣上就要罚罚臣一人，放了他。”

皇上怒气冲冲地指着梵音的鼻子：“梵音，你以为朕不敢罚你，是不是？”

“臣不敢。”梵音低垂下眼眸，“臣自知罪孽深重，故而特来向圣上辞去国师的职务。还望圣上允许。”

梵音此话一出，皇上就是有多少火也在一瞬间被浇灭。祈福、祈雨、占卜……哪一样他都离不了梵音。

梵音这就是在威胁他。但最让皇上憋屈的是，他明明知道梵音是在威胁他，却依旧要被他威胁。

皇上清了清嗓子：“辞去国师的职务就不必再提，但你毕竟也是犯了错。这样，朕近日收到北部的奏折，说是他们那儿瘟疫灾情严重。朕就命你去治理那瘟疫，算作惩罚。你可有异议？”

“臣接旨。”梵音眼神毫不掩饰地望向沈嘉言，“现在臣可以带人走了吗？”

皇上憋