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不尽如他意，但成大事者不拘小节。何况他又在意什么“节义”名声，成王败寇而已。待天下在手，他自有法子赢回人心。天下人，都只是他局中的棋子。

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真定府乃大赵河北西路的首府，掌管六州事务，与契丹接壤，城中建筑却青砖粉墙，亭台楼阁纤巧秀丽，素以园林建筑名冠大江南北。七夕的真定府宛如江南，灯火千衢，处处笙竽，繁华如许。

刚入城的陈太初和苏昉一左一右，护着九娘，缓步在沉沉人海中移动，往府衙附近的元旭匹帛行去收取京城和赵栩两处的消息。

他们出了中京，马不停蹄一路奔袭，日行四百里路。入了大赵境内后，河北路的飞奴递送的信息极为频繁，每晚歇下后，九娘都要和陈太初苏昉章叔夜商议一两个时辰，整理好文书再遣人送往中京给赵栩。

抵达匹帛铺，掌柜了迎接众人安顿下来。九娘草草梳洗过后，惜兰给她腿股被马鞍磨破之处悉心地上了药，见她咬着帕子疼得满头是汗，犹豫了片刻还是低声道：“娘子这一路赶路太甚，腿肉磨伤得太厉害了，再不休养恐怕会留疤。不如和郎君们说一声，在真定歇一日，剩余四百里路不到，后日夜里也能到大名府了。”

九娘摇头道：“二哥已经到了大名府，我们需早些会合他。你勿跟人提起这伤。”

惜兰叹了口气：“两位郎君方才特地叮嘱我提醒娘子，若有擦伤，万不可逞强，大名府至汴京还有七百里路呢。”

“不要紧，我练骑射那阵子也是这样的伤，一两个月伤疤就掉了。”九娘示意惜兰给自己穿上长裙。她离汴京越近，明明一路平安无事，眼皮却跳得厉害，心也慌。这两日收到京中的消息看似无事，她却总觉得烟雾重重。

陈太初和苏昉都换了舒适的道服，正在看各方消息。章叔夜依旧一身短打，正在擦拭自己的朴刀。

见九娘来了，陈太初将手中的几封信递给她：“苏相说服了二府，遵太后娘娘的旨意，前几日接回了赵棣。安顿于开宝寺，性命已无碍。大理寺的人一直跟着。”

九娘心中暗暗叹了口气，见苏昉面色如常，便低头看信。这封却是张子厚亲笔，字体十分眼熟。

“京中十分堪忧。”苏昉冷静地道：“宫中清查了两遍，不知道还有没有阮玉郎的眼线。太皇太后又好了一些，虽不能听政，却已经能开口说话。河北两路军中的将领替换要到月中才可行。西军和西夏还对峙在兰州城前，梁氏以迁移西夏不愿归赵的百姓为由，献城一事已经拖延了四五天。”

陈太初将赵栩的信递给九娘：“看看中京情势如何。”

九娘见他照例让自己拆赵栩的信，柔声道了谢，取了小银刀，裁开信封。

“六哥说和亲仪式颇顺利，完颜亮已带着女真人马及中京盟约回黄龙府了。李穆桃也已动身返回西夏。大同驿擒住了三批刺客——”九娘一顿，声音哑了下去。赵栩不隐瞒此事，自然是为了让她放心，他轻巧一句带过，但个中凶险，她亲身经历过几次，深知每次都是生死关头极为凶险。

陈太初和苏昉对视一眼，也不催她。陈太初抬手给九娘倒了一盏茶。

九娘抬眼看了看他们三人，唇角用力上翘起来：“有元初大哥和高似在，六哥肯定安然无恙，对吧？你们不用担心。”