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不几日，眼看着就要秋社了。汴京城也闹哄哄起来，御街两边八月桂花香，一阵风一层金。高枝上的寒蝉憋足了劲最后一唱大鸣大放，却无人顾得上它们的凄凉。

这几天皇榜前面唱榜人高高兴兴地说着太尉挥军南下，会合了江南东路和淮南东路的十万大军，已顺利收复了湖州，不日就要收复杭州，剿灭房十三一伙指日可待。来往士庶更是喜形于色。那因为战祸滞留汴京的两浙百姓，更盼着重阳节前能回乡。

街上行人手中都提着社糕社酒。那酒家食店，也纷纷摆出了各色社饭，有猪羊肉切片的，有妳房铺陈的，有肚肺或鸭饼切片的，盖在饭上，那些家中懒得亲自做的妇人们，买了现成的社饭，请客备用。各大寺庙庵堂还有素食的社饭，茹素信佛的人家觉着这是开了光的，纷纷排队去买。富贵人家更是早早地订下了京中各色傀儡戏、影戏、杂剧和南戏班子，等着秋收这天招待外甥们上门。

孟府里也忙得不行。宗族里众多长辈家中，都要送上社饭、社糕和社酒。七月里纳民进来的民众们虽然走得七七八八，还剩下的七八户人家，也要备齐这些时令物。

按习俗秋社日里，妇女都要归宁外家，杜府、吕府都按往年的习惯早早地送了请归的帖子。杜氏和吕氏都要带着小郎君们小娘子们去外家拜会，一应时令物和礼品也都不能少。

程大官人八月头上就送了帖子上门，让程氏带着儿女去舅舅家玩耍。程氏硬着头皮回禀了翠微堂。

梁老夫人笑了：“你怕什么，只管去就是，孩子们哪有不进舅家门的道理？这大赵几百年，哪有强娶强聘的道理？你不点头，怎么，你哥哥还能把咱们家的女孩儿留在程家了？”

程氏犹豫着，她心头压的事又说不出口。偏偏吕氏笑着问：“难不成如今三弟妹也是官夫人了，就不愿认娘家了？”

程氏胸闷得很，只能回木樨院准备去了。

黄昏时分，木樨院的花园里，金桂银桂丹桂各色十多个品种开得正盛，整个孟府带着隔壁第一甜水巷都闻着甜香甜香的。六娘和九娘带着玉簪和几个侍女正在打桂花，在树底下铺了白纱，用那竹竿轻轻敲在花枝上，金风丛桂香满袖，不多时，白纱上头就薄薄一层桂花铺满了。

林姨娘已经能说话了，脸上的伤疤结了紫黑色的痂，她站在庑廊下，没戴小帷帽，手中捧着一个汝窑天青水仙盆，里面已经装了半盆碎金，眼巴巴地看着九娘。

宝相叹了口气：“姨娘，让奴拿吧，您好省些力气。”

林姨娘摇摇头，自己拿着心里多踏实，也让九娘子看看自己也是卖了力气的。今夜才好让她再给自己做那个醪糟桂花浮丸子。一想到九娘每年做的这个甜汤，林姨娘不由自主地开始口水嗒滴。

宝相慢慢转开眼，默默叹了口气：“姨娘是想吃浮丸子了吧？”

林姨娘眨巴眨巴了几下大眼，牵了牵嘴角。九娘子总说什么“近猪者吃”，靠近猪当然只会想吃，这靠近桂花当然想着吃桂花浮丸子了。

四娘靠在西暖阁正房的窗口，透过隐约的花树，默默看着池塘那边园子里的热闹情形。往年秋收前后，她们总跟着九娘打金桂，一起细细挑拣，用心清洗，亲手用干纱布吸干水分，摊晾在听香阁里。那几十个小坛子里，一层白糖一层桂花一层白糖一层桂花细细铺满，最后浇上浓浓的蜂蜜。为了让十一郎捣撷芳园的蜂巢，九娘还给他做了一件罩到手的怪帷帽。她们在撷芳园山坡上的凉亭里看着十一郎哇哇乱叫，笑得不行。还有七娘总是铺一层忍不住挖一口吃，引得她们笑着追着撕她的嘴。

那几十坛桂花蜜，女学的馆长也赞