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陈青用手指轻轻摩挲着妻子的脸，抬起她的下巴，看着她低垂的眼睫微笑着说：“你们小娘子啊，心悦一个人，就看也不敢看一眼。可我们男儿郎，少看一眼也不舍得。就算看不到，提到心里那人的名字，语气神情总是不一样的。就算自己起先不知道，难免什么都为了那人想，想讨她的喜欢。就像你以前喜欢小狗，我当时捡到阿黄，第一个念头就想着送给你，你肯定高兴。”

魏氏一腔柔情，轻轻拥住丈夫：“二郎倒像你。可六郎怎么办呢？”一说到孩子们，魏氏又发起愁来：“我上次去孟家想把草帖子先下了，可实在没想到那小九娘才十一岁。看上去她对太初根本还没那个心，我才临时改口请她家几个姐妹一起来福田院帮忙。老夫人恐怕气坏了，也对不住表弟媳，都怪我没弄清楚，做事不妥当。”

陈青拍拍她的背：“你啊，还是你们西北的习惯。东京城里都是父母之命媒妁之言，哪用得着想那么多。我已经帮你和表弟说过对不住了。”

魏氏急了：“夫妻夫妻，总要两情相悦才能把日子过好了。再说别以为我不出门你就随口骗我，你们汴梁不也有相看插钗的习俗吗？要不然当年你为什么贸贸然把这白玉钗插在我头上，还吓了我一跳！要是她不中意二郎，我下了草帖子，万一成了亲，可不害了两个孩子一辈子？啊呀，那女孩儿要是喜欢六郎，二郎可怎么办？都怪我都怪我，怎么办！”

陈青长叹了口气：“我看六郎同二郎一样，自己的心都看不清，还糊里糊涂的。我问过表弟了，他家孟氏嫡系一族，小娘子绝不为妾。就算那女孩儿和六郎都有心，也不成。”

魏氏一呆：“这是为何？若是他们两情相悦，我们当然要成全他们，怎么能因为二郎喜欢她就——”

陈青摇摇头：“不是二郎的缘故，而是我们成全不了。当年太-祖皇帝有命，皇子们只和武将家约为婚姻。历来的皇后，都是将门出身，宗室皇子们也都只和武将家联姻。哪个皇子能娶七品以下文官的女儿？何况小九娘还是庶出。连侧妃也不行，最多只能给个滕妾的名分。那孟家又怎么肯？也实在委屈了那孩子。再说，这两年里，六郎处境艰难，万一官家——唉。”

魏氏感慨万千：“那六郎这孩子可怎么办啊！他那么聪明的一个孩子，怎么不知道为自己的亲事打算呢！”一摸浴桶里水都凉了，心里更愁了。这七月十五还看戏，看什么戏啊。

七月十五，中元节。

孟府家庙中早已摆了鸡冠花山，安好了高高低低的盂兰盆。孟老太爷当先磕完头，把那冥纸做的五彩衣服、鞋靴、幞头、帽子、金犀假带，和冥钱一起挂搭到盂兰盆上，取火焚烧。孟氏三兄弟带着众小郎君跟着磕了头，也取了各色冥器放到盂兰盆上，点燃了撑高起来。等他们这批盂兰盆都烧完了，那盆倒了下来，十有七八跌落朝北。

老太爷叹了口气：“今冬又是个寒冬，托祖宗的福，叫我们早知道了。”就领着子孙辈再去叩谢祖宗。

九娘她们跟着杜氏吕氏程氏礼毕后，点燃了最后一批盂兰盆，行完礼。众人簇拥着老夫人回到翠微堂的佛堂里，齐齐诵读《尊胜目连经》。

老夫人再带着她们，把昨天四个小娘子亲手理出来的麻谷长条，绑在桌子腿上，告诉祖先今年秋收丰硕。

贞娘看着中元节礼毕，这才带着侍女们摆上了素食茶汤。吕氏就说起今冬购置石炭的事。老夫人想了想，说：“既然祖宗指明了今年冬天要冷，就多买一些备用。另外再买五百斤石炭，送到魏氏说的福田院和慈幼局去。不用走公中，翠微堂出就是。”

杜氏起身代魏氏谢过老夫人：“无论如何也不能让娘出这个钱，还是我们长房来才好”。