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如秦璟所言，朝廷并非真正有意出兵，而是借此向日后的“邻居”表明态度，希望秦氏坞堡能够明白，大家都是汉人，最好不要轻易起干戈，联合起来才是上策。

如果秦氏坞堡愿意接下橄榄枝，必会对晋室留存几分善意。

一旦桓温谋逆，郗愔靠不住，朝廷便有机会从北地借兵。哪怕是饮鸩止渴，有引狼入室之危，好歹是司马氏的一条出路。

如果桓温知晓此事，怕也会顾忌几分，不敢轻易起干戈，正好给朝廷喘息之机。

这是另一种意义上的结盟，只是不落于纸上，为的是防止事情不成授人以把柄。

王坦之和谢安同为朝廷股肱，信中内容必定大同小异。而两人送出这样的信，台城内的褚太后不会不知道。

想到这里，桓容不禁叹息，褚太后一度临朝摄政，能在史书上留名，政治手腕和魄力实在非同一般。

仔细想想，自己作为送信人，明显是被拖入局中。

南康公主几番努力，为的就是不让桓容被褚太后算计。结果桓容一时大意，疏于防备，怕是要让她的苦心付之流水。

桓容再次叹息。

想要真正走进朝堂，果然还要继续历练，多方积累经验。

总之一句话，任重而道远。

秦璟看着桓容，见他神情变了又变，愈发肯定之前的念头。

容弟的确是变了，而且变化不小。

两人说话时，阿黍已带人熬煮好姜汤，提着陶罐分发下去。无论是车队中人还是秦璟带来的仆兵，都能分到满满一碗。

让桓容头疼的姜汤，于众人而言却是好东西。

满满一碗下腹，辣味由喉间滑入胃中，瞬息涌入四肢百骸，浑身都暖了起来。

钟琳坐在一辆马车上，正铺开舆图细细查看。听到车门被敲响，见是阿黍亲自来送姜汤，忙起身接过。

“秦氏郎君在明公车内？”

“是。”

阿黍并未多言，姜汤送到就转身离开。

钟琳捧着漆碗，凝视车外冷雨，迟迟没有饮下一口。

回身再看舆图，思及桓容同秦璟的交情，想到盐渎同秦氏坞堡的生意，联系到朝廷内外的种种，心头发沉，神情愈发严峻。

“如果仲仁在就好了。”

荀宥在身边，好歹能帮忙分析一下，秦氏坞堡究竟是何打算，是满足于称王统一北方，还是打算一统南北，最终取代晋室。

无论前者还是后者，明公都会受到影响，必须要早作打算。

“步步艰难啊……”

钟琳低喃一声，端起姜汤喝下一口。

姜汤依旧有些烫，他却半点不觉，皱眉坐到桌旁，心思全部落在舆图之上。

武车内，桓容抛开书信之事，转而询问秦璟为何从西来。如果是从彭城出发，该到临淮才是，而非从淮南绕原路。

事实上，他更想问一问，秦璟是如何率领骑兵过境。

天子再无能，宫中还有褚太后坐镇，朝堂上不乏谢安王坦之等有识之士。为防备恶邻，驻扎在边境的将领绝非酒囊饭袋之辈。

这十余骑能来去自如，始终不被边将发现，是人就会产生疑问。

“容弟不知？”秦璟挑眉，疑惑的表情不似做伪。

“秦兄所指为何？”他该知道什么？难道是边境守将玩忽职守，还是干脆投靠了秦氏坞堡？

“袁真叛晋，现据寿春自立。”秦璟看着桓容，见他面露惊讶之色，也不禁皱眉，“容弟授封幽州刺使，此事竟无人告