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当朝的胥帝执掌朝纲三十余年，终究是病倒了，“病来如山倒，病去如抽丝”，太医院的问诊境况亦是愈发不善了起来，胥帝一生育有七子，成人的不过四名，大皇子凛笙打小便是个病秧子，不知多少药材补续着身子，方留得住一条命；二皇子凛煜不学无术，母妃亦不得宠，自然入不得胥帝的眼睛，及冠后便赐了封地离了皇城，余下的三皇子与七皇子自是各有各的品行，三皇子母妃乃是当朝太后的侄女，如今的后宫皇后，与胥帝青梅竹马，三皇子亦是品行驯良却不失果决，处事循序沉稳，曾代胥帝南下治水患，做事张弛有度，心怀驯善之心，妥善安置了流民，治理了水患；七皇子亦待人有礼，在胥帝跟前为人处世滴水不漏，叫人挑不出一丝错处，只是不知内心潜藏的瑕疵必报，冲动急躁的性子，胥帝亦瞧在眼里，早些传出宫中传出欲立三皇子为太子的消息，便按捺不住地暗中拉拢群臣，谁亦不敢揣测立嫡之事，消息自是胥帝放出的，一番相较，心中自然是有了思量，此番染病卧床听着心腹道出的消息：“七皇子已在北塞暗中招兵买马。”，无声了许久，终究是叹了一口气，淡淡道了句：“下去吧。”，也罢，到头来终是自己亏欠了七皇子生母，权当是予他的最后一次机会罢

朝中群臣明面上担忧着皇上的龙体，盼着胥帝身子日渐好转，听着从太医院打听来的消息，却是暗地里有了思量，只有萧家，萧老丞相仍每日入宫到胥帝跟前纳言，代为处理着从下臣进上的折子，萧冶及冠便意味着能娶亲了，朝中不知多少臣家未出阁的女儿家都属意，却也不敢妄动，却是户部柳尚书先借着拜访的名头入了相府，不留痕迹地提了提自家的小女，谁知萧老丞相竟是转而向尚书提了亲事，道萧冶一直暗中喜欢着柳尚书家的小女儿，几年来羞于开口，及冠后方向老丞相道明心迹，想与柳尚书家结为秦晋之好

一切都在萧冶的意料之中，萧家享着常人无法享及的荣华富贵，自然也就担着别人承不了的东西，据萧家的探子回禀，几日前柳尚书便与七皇子暗中会了面，终是按捺不住地登了相府的门，萧家是一条大船，尚书欲据为己有，天子亦想攥在手里，萧家一直打着皇家的旗号，方安稳顺遂，荣华权贵地行至今朝，该如何抉择，萧老丞相及萧冶自然是心如明镜，胥帝属意三皇子而不是七皇子，这是不能明说的东西，偏偏有些臣子却是不知晓，亦或是明知故犯罢了

皇城虽大，却也不过三日，当朝丞相独子迎娶户部尚书小女的消息，便如这瑟缩的秋风一般，传至护城河前的每一个角落，萧冶及冠不久，尚书家的女儿亦是年方十八，谓是郎才女貌，天作之合，不论是出身、样貌、年岁都是无可挑剔的一桩婚事，胥帝病重，群臣亦比往日缄言许多，却都在暗自思量此桩婚事的意欲

何玄伊却是不知晓的，劈柴下人乃是相府最为低等的下人，加之老男人有些木讷，自然是没人主动向他提起，与后院隔绝的前院已是喜庆的装饰起来，红漆的圆柱已是盘上红绸布，下人在院前修剪盅洗起来，檐廊顶上挂着的灯笼已是细细地拭去其上的蒙尘，整个相府都沉浸在喜事将近的氛围中，院前金黄的桂花经风吹拂，在青石板的地面洒下一层暖色的光来，明晃晃地夺人眼球，空气中的甜香叫人无法忽略

今日是萧冶提亲的日子，五日后便会迎娶尚书家的小女，回来的有些晚了，至屋内时何玄伊已是睡着了，淡色的被覆于身上，萧冶脱靴上床熟悉地将人揽在怀里，没一会儿便将人亲醒，见老男人迷蒙了梦眼却本能的往他怀里钻时，不知怎的心口就有些闷着慌，为何？许是他将原本该赠予老男人的聘礼赠予了一个毫不相干的女子，亦或是他将本该对着老男人的含笑黑眸，于今日无数次落在尚书家小女身上，哪一种，都是他不愿的，这般想着，便不由得攥住何玄伊的唇瓣吻了起来，舌尖探入湿软的唇腔中，将老男人的呼吸悉数夺走，老男人有些不满的哼哼唧唧起来，睁眼瞧见萧冶