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我默不作声，我从未向皇帝要求那么多，但或许没有比今天更好的机会了，我攥进了口袋里的求婚戒指，猛地掏出来，单膝跪在皇帝面前，却紧张地无法说出一个字来。想必我已面红耳赤。“我…我是认真的。”我哆嗦着说出这句话。

一丝微笑浮现在皇帝的面颊之上，“事成之后，我便答应将女儿许配于你。”他接过我的求婚戒指，收入绒匣，“届时将不会有人反对，亦不会有任何阻碍；届时，我将作为真正的皇帝统管这座城市与人民，将白昼与夜晚的自由一同归还于众人。”

如果这被称之为我与皇帝的交易，那亦作伟大而无害的交易。如此想来不禁热血沸腾。“我会带着忠于我的卫队出发，”忽而想起，这一场政变我们所要对付的不单单是娜娃，而是魔王与他的家族，这如何是好？我将我的隐忧告诉了皇帝。

“切莫担心。”老皇帝笑笑，“那么我再告诉你一个秘密，所谓的魔王，娜娃的父亲，早已经在上一场大战中阵亡。”看着我一脸惊诧的表情，皇帝又说，“我们家族为娜娃保留这个秘密长达千年，每个知情者皆宣誓将这个秘密带入坟墓。今日这个秘密被说出来，意味着必须有人走入坟墓，若不是娜娃，便是我。”

我默默点头。作为最古老的统帅之一，皇帝跟随着娜娃东征西战，对娜娃的秘密了如指掌，那么他所言的真相，应是可相信的。随后他继续告诉我，正如众人所知，魔王是冷地的缔造者，掌控冷地的一切，而他却早已战死；至于魔王的女儿娜娃，实际掌控的是植物，而非冷地的一切。“而所有的植物，皆惧怕火。娜娃的真正巢穴便坐落在这座城市最高的建筑里，那里头其实是中空的，只有一具硕大无朋的植物，作为娜娃的行宫。去，一把火点燃这具植物，让娜娃在火焰中化为燃烬。”

我木然想象着那个瘦小女孩皮肉焦裂的情形，心里反复告诫自己，告诫自己切勿为其幼嫩的外表所蒙蔽，她至少有一万岁，自冷地的开端便行走在这片土地之上。

可她果真如皇帝说得那般脆弱么？据我所知，那些植物冷静而睿智、庞大而暴戾，更莫提整天不离其左右的白色野兽，“那么万一我失败呢？”

“如果你一旦失败，你会被投入母巢。你应知晓的。”皇帝说得毫无感情。

我默不作声，母巢，那是传说中投掷死囚的恐怖所在，深藏于地底的广袤须根系，闭合的气孔如巨口般翕张，布满消化液的须齿，自萼部的入口张开，吞下所有落入其中的牺牲品。

“倘若万一，万一失败了，至少请为我完成最后的贡献。”皇帝递给我一对袖扣。“这一对白银袖扣，其一确为袖扣，另一枚是水滴仪所伪装的。”见我懵懂的眼神，皇帝继续说道，“我想你可能已然猜出，这枚小小仪器出自关铁工厂。”呵，关铁工厂，位于城市的偏僻角落，那里，铁与火的气味充斥空气里的每个角落，昼夜运转制作这座城市里植物所无法生产的一切。而娜娃的耳目——那些细小的喇叭花，惧怕高温，想必无法在那里存活，亦无法窃听到那里所发生的一切。“我曾经秘密遣人前去造出这一枚水滴仪。”我拿起一枚袖扣仔细端详，与另一枚似毫无区别，“它只有一滴水那么细小，因此可以被植物所吸收，从而到达植物最内核最脆弱的地方，一旦内置于其中的酸碱度仪确定了预先设定的位置——那一条关键的茎脉里，水滴仪会立时裂开喷射金属丝扩张为一张网，堵塞母巢内最核心的管道。”最坚固的金属丝，堵塞最关键的通道，便能将整座母巢的生命系统淤塞，植物便会缓缓朽烂，世间强韧的生物莫不存在最为脆弱的一点，一旦为你所发现，它们的死期便已不远。”

拧下袖扣，校正扣柄复位，便可启动水滴仪的开关。听来如此轻易，而那都将发生在我被母巢吞噬之后。交易的价码已开出：鲜花与死亡，非常合理，能接受这样的挑战想必在整座城市也不过寥寥数人，更何况，若此时回绝皇帝想必只会落下怯懦的笑柄。我再次偷瞄了一眼naya的相框，答应了皇帝。

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