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的。我不敢冒险在那个狭小的地下工厂进行试验，一旦失败，将无人得以生还。”逆风瞥了眼街边的民宅，“放心。我们提前疏散了居民。”他举起一件皇家卫队的制服，笑笑说，“我们假扮成皇家卫士，街坊们深信不疑。”

若寒轻轻点头。周围的街道陷于夜晚的静谧，远离夜市，远离众的注意力。很好。

几位满脸稚气的少年在一条街之外堆砌街垒，沙袋，挡板，忙的不亦乐乎。逆风仔细地检查了机器的各项仪表，颔首微笑，他转首对若寒说，“时机已到。请到街垒后暂避一下。”

所有人都被疏散了，只有逆风独自伺候着那头逐步开始咆哮的野兽，他在机器上蹿下跳，机灵地摆布每一个阀门与操作杆。他很勇敢，若寒心想道。若每个求知派份子皆有这般勇气，恐怕他们果真能战胜冷地原有的主人呢。

大脑的两侧，成排纤细的管道缓缓竖起，刺耳的蒸汽不时由其中喷射而出，与此同时，机器开始不时发出剧烈的异响，一些铆钉纷纷掉落，金属蒙板随之崩裂，露出其中复杂的机械构造。不言而喻，试验中的机器极不稳定，然而逆风独自操纵着硕大的机器，丝毫没有畏惧。若寒忽然明白，没有人可以将他从这场危险的试验中带走，眼前的男子已决意背水一战，为了他失去的荣誉与公信。

然而，一个熟悉的低音忽然响起：“住手。”

环顾左右。不知觉，一只硕大的黑影已悄悄现身于那部永动机身后。它弓起脊背，现出攻击的姿势。

是曼弓。

若寒未料到，那头城市角落与自己狭路相逢的猛兽，竟尾随至此。而后那个低音一再响起：“停下机器，否则我不客气了。”它仍是那么憎恶机械与铁器，一贯如此。若寒回想起它曾一掌击碎驰骋而至的机械马，任何金属的气味与声响皆会使它暴躁无比。

与此同时，单片镜青年似乎也听见了兽的威胁，他一言不发地爬下永动机，抄起一支长统燧发枪，瞄准面前巨大的野兽。

眼看冲突一触即发。

若寒提起裙摆，狂奔至两者之间，面对曼弓的怒火，她举起双臂，挡在青年与永动机之前。

“你竟试图袒护这些诡邪之辈。”曼弓切切低语，“你竟可忍受这铁怪物无心的气味。”

“伟大的兽，我请求你的平静。”若寒低头望着兽脚下的尘土，尽量使得自己的眼神谦恭而真诚。

曼弓舔舐着外露的黄牙，仍难抑怒火。

“你无法理解他们的苦痛，可是唯有凭藉于此，他们方可摆脱皇帝的统治。他们早已失去了你与生俱来的自由。”若寒解释道，“这具铁怪物，已是他最后的希望。”

“自由历来便是强者的奢侈品。”曼弓傲慢地回答。

“可他们只是试图取到自己的自由，并未侵害到你的。”若寒仍纤声解释道，“皇帝已掌握了更强更大的机械，他们已被逼入绝境。如若此次试验不成功，这些青年人都会遭到残酷镇压，而无还手之力。”

“那他们便是弱者，弱者从来不值得同情。”曼弓粗重的鼻息狠狠喷到女子脸上，粗糙而炙热。“更何况，蛰伏冷地的数千年里，我见识太多友伴沉沦死亡，早已丧失怜悯之心。”

女子身后，铁怪物兀然发出刺耳的蒸汽汽笛，似乎是发出自身的抗议。曼弓重重跺脚，它显得很不耐烦，随时都可能发起攻击。

女子了解兽只是单纯地厌恶机械与铁器；同时也了解以逆风的执拗，必然不会同意中断试验；它自有它的执狂，他自有他的执着。他们都不甘愿妥协。她听见身后响起脚步声，接着枪栓拉响，想必更多的科学人此刻正站在单片镜老者的身后，举枪瞄准野兽。

她必须冒险了。