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的，也就没有再去跟她争。外婆似乎是觉得，对舅母没辙，总能在这些杂事上给她一些补偿。

但她其实是不需要补偿的。她比谁都明白自己现在的处境。爹娘都死了，家也被抄了，外公外婆是疼爱她，但她却无法依靠她们，获得庇护。还是要靠自己才行。

宁青穹垂头看着自己那双红通通肿胀胀的手，心想，她不能再让舅母这样折腾自己了，这日子继续这样过下去，只怕孝还没出，她的手得先废了。这双手自她四岁开蒙起，就日日与笔墨为伍，哪怕是去书斋给人抄书，都比当这浣洗娘来得有前途。

宁青穹微微曲起十指，半握成拳状。舅母又晃着韵致的腰肢过来了。她在宁青穹面前站住，一指庭院里的一个大包袱，努努嘴：“那是徽山书院的衣裳，你今天下午送过去。”

宁青穹一愣，“我还在孝中。”

舅母刻薄地撇撇嘴，斜睨着她：“孝中怎么了？这不是已经过了你娘百日了吗？你当你还真得跟大家千金似的守满多少年不出门啊？别说咱们老刘家没这规矩，就是你们宁家，现在也都砍头的砍头，流放的流放，抄家的抄家了，不说你是阶下囚就好了！”

宁青穹咬着嘴角还没说话，那边外婆已经听到声音颤巍巍地跑出来，喊道：“我送，我送，怎么能让囡囡一个小姑娘送？”

“你送，你别路上就迷路找不回来了，回头别人还要说我不孝。”舅母把外婆喷了一顿，那只染了红丹蔻的手拈着一方夺眼的鹅黄帕子绕了一个小圈儿，扭头问宁青穹，“你送不送？”

宁青穹拉了拉还要再说什么的外婆，平静地说：“我送。”

“那外婆陪你去……”

“嗯哼！”舅母立刻在边上咳了一声，一张嘴便是不饶人，“家里的衣裳还没洗呢，晚上这院子里可没多余的油灯点！”

外婆仍是过来牢牢地执了宁青穹的手，她干瘦的手指按在宁青穹红肿的手指上，隐隐地让人疼：“囡囡第一次走，总得要个人陪着。”宁青穹见外婆要固执起来了，怕是僵持下去，等晚上舅舅回来，舅母还不知要怎么编排，便觉不好。且她心中已有了一个主意，不好带外婆一起，便反握了一下她的手，劝道，“路问一下不就走过去了，外婆放心，我自己一个人去就行了。”

宁青穹辞了外婆相陪的好意，独自一人抱着那个笨重的包袱跨出院门，走上这条她并不熟悉的小巷。这里已经是舅舅染上赌博后换的第二处住宅，她暗暗祈祷以后不要再换了。现在她已经住到了柴房里，再换一次，怕是连柴房也没得睡了。

小巷是一条凹凸不平的石板路，一脚踩下去有时是脚心着地两头空，有时是脚跟着地前头溜空，一个不慎就能让人滑倒。宁青穹走得东歪西倒，让人怀疑若是来一阵强急风，能轻轻松松将她刮到天上去。

巷中有三个小孩在玩跳格子，他们都比宁青穹小上三四岁，边跳边唱着应景的童谣，看到宁青穹过来，一个两个都好奇地转头看她，也不唱了，也不跳了。

宁青穹想起自己小时候也爱跟丝竹她们一起玩跳格子，将好好的草地践踏得狼藉怪样不说，其他几个都悄悄地让她，独琅花最憨傻，从不知让着自己。不知她如今好不好，新主家是不是也不介意她憨傻……

宁青穹摇了摇头，不再去想琅花，对这几个小孩露出一个浅浅的礼貌微笑。她的脸颊带着天然的粉色红晕，笑颜一展，便像极了冬日里凌寒半绽的粉红腊梅，周遭是清灰的冷意，身上是沉暗的青色，唯她是凌霜霁暖的，遇寒愈盛的。