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东聿衡点点头，“过来陪朕下盘棋。”

潋艳听了，忙去拿棋子搬绣墩。

沈宁却是纹丝未动，语调平平地道：“陛下恕罪，妾身心中挂念婕妤娘娘，不能静心，怕是无法陪陛下下棋。”

东聿衡缓缓地瞟她一眼。

沈宁垂眉顺目。

“那便退下！”东聿衡突地厉声喝道。

殿内的宫婢们心又颤一颤，心想这李夫人怎么三番两次地惹陛下发怒。

沈宁平静地告退。

东聿衡瞪着她离去的背影，心想这是反了天了，一个小小的妇人居然敢对他推三阻四！

万福觉着这事儿越发捉摸不透。陛下并非面无表情之人，也经常对着朝臣后妃喜笑怒骂，只不过这喜未必是真喜，怒也未必是真怒，可万福自认自己一直拎得轻孰真孰假。像上回陛下罚跪李夫人，表面看上去大怒，也不过想着该罚她一罚罢。可是这回，陛下这火气出现得太快，并且，这究竟是真怒还是假怒？这寥寥几句，值得陛下发这么大火么？若是假怒，李夫人情理俱在，此时夸她一声姐妹情深不是更加收服人心？

自那日后，整座皇城一直阴云霭霭，不知是前线连番大雪令大军止步不前，亦或是花婕妤痛失龙胎之事，乾坤宫主人近日阴晴不定，一时人人自危。

万福心有猜测，可无论谁问起也是摇头。这几日陛下去了安阳宫两次，分明相安无事，陛下回来却还是咬牙切齿，潋艳如何软语轻劝也是不管用。

他心中惴惴，他原是揣测陛下因身边无人如李夫人般聪颖直率，便想放在身边，得空时见她一见，就像……宠物一般。然而李夫人重来长阳，率众臣祭祀劳累一日的陛下竟是连一天也不能等，当夜就出宫去与李夫人“偶遇”，那见到她时眼中的喜悦怎是作假？难道陛下当真……万福心头大惊，不，绝非如此！陛下向来极有分寸，亲封贞节寡妇四品诰命，又怎会动了男女之情令天下不齿？

正当万福心惊之时，皇帝沐浴而出，身披一件明黄暗纹团龙长袍而出，身后二宫女以巾捧着乌黑龙发亦步亦趋。

“沈家可有动静？”东聿衡坐定，由宫婢跪在后头为其长发涂抹桂心膏，面无表情地问道。

万福又是一惊，垂手答道：“李夫人进宫谢恩之日，在昭华殿遇上沈夫人。二人在一幽僻之道说了会话，李夫人匆匆离去，沈夫人却是泪流满面；隔日沈昭大人与李子轩密谈，出来乃是一副不豫之色，后几日沈家再无动静，密报上疏沈家似是确实李夫人为沈泰大人遗失嫡女。”

皇帝缓缓点头，沉默许久。

翌日，东聿衡坐在御书房阴沉地盯着一份奏折，上疏李氏贞节牌坊石碑已完工，请求择日运往中州。

他阴睛不定地将折子丢至一旁。内务府总管关有为要事求见，皇帝冷硬地吐出一字：“宣。”

这关有为带来的确是要事，原来经由时日明查暗探，顺滕摸瓜，关有为找着人证物证，线索所指那服毒自尽的宫婢竟是康嫔指使下毒。

康嫔乃右副都御史之女，几年前选秀进宫，也是一位妙人，琴艺是为一绝，甚得东聿衡喜爱，也是五皇子生母。

皇帝听完关有为禀报，声色俱厉，“去把康嫔带来。”

内侍领命而去，关有为又道：“陛下，右副都御史曾任刑部侍郎，当初也曾参与追查花府一事，奴才想着这康嫔下毒之事怕是不甚简单。”

东聿衡思忖片刻，道：“把慎亲王与刑部尚书一同唤来。”

花弄影得知实情，是由当夜皇帝陛下驾临安阳宫亲口所说。

康嫔本就心思简单，当初东聿衡也是看上她这一点对她十分怜爱。她见事情败露，只被东聿衡冷冷地瞪了一眼就哭着全招了。原来全因嫉妒作祟，在花弄影未进宫前，皇帝每月有三四日是到她那里去的，谁知这花弄影一进宫