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韩芷打听到了所在之处离武阳镇较近，便去镇上找到了一个相识的药商，借了一些银两，又回去那农户家里答谢一番，这才开始启程赶赴东平。她一介女子孤身上路，自是谨慎异常，一路上走得也慢，是以今日才赶到。

李继带着韩芷来到客栈二楼的一间上房，请她入座，惋惜道：“大小姐怎地今日才到？杉公子在这等了一个月，还以为……唉……以为你不会来了，所以带着张鸣又离开了。”

“他们去了哪里？”韩芷问道。

“这我就不知了，”李继一叹，“我原本让他养好了伤再走，但他见我辞官归来，又听我说了些京中之事，大概是心里难受，便不辞而别了。”

“啊？”这下韩芷便不知如何是好了，心道这小弟行事一向稳妥，怎么这次没给自己留个话就走了？韩芷心下一叹，看来家里这番变故对他打击不小，再一寻思李继的话，又是一惊：“你说他养伤？养什么伤？”

“听我爹说，刚来的时候断了一条腿，是张鸣背着进来的，我辞官回来的时候已经能拄着拐走路了，杉公子年轻，应该是可以恢复如常的，不用担心。”

“断腿……”韩芷闻言不由双眼渐湿，顿时明白小弟一定是吃了不少苦头，才会误以为自己来不了了，放弃希望等也不等地离开。

李继见韩芷神色黯然，也跟着伤感起来，哽咽道：“大小姐，我……我对不起老师和师娘，对不起韩家。”

“你无须自责，”韩芷收敛了哀凄之色，平静道，“韩家的事本就与你无关，没有连累你就是万幸了。”

“我……”李继仍旧难以释怀，一脸惭愧。

“李大人，那一晚和后来的事，你知道多少，再跟我详细说说吧。”韩芷道，她虽然一路上暗中打听了个大概，但具体怎样，还是稀里糊涂的。

李继当即便把自己所知一一道来，一切都与韩芷所料差不多，只不过多了些细节，韩芷两个月来九死一生，如今再听闻这些，虽然还是会心痛，但是面上已经能维持镇静了，沉默片刻，又问道：“李大人为何要辞官呢？是有人找你麻烦么？”

“那倒没有，只是……难啊！”李继叹道，“相位空悬，早前丞相府就可以抉择的事，现在事无巨细都要向皇上禀报，我倒不是怕事，可是这皇上与韩相实在是两个路数，风马牛不相及啊。”

“哦？”韩芷柳眉一扬，好奇问道：“怎么个两个路数法？”

“新皇一登基即下旨加赋，这也可以理解，毕竟眼下要扩军备战，加得也不算多狠，可这才是个开端啊，真正的硬仗还没打，就已经花钱如流水了，仅靠加赋哪撑得住呢？后来皇上又提出简政裁冗，我便上书建议，可趁着这个时机整顿吏治，先拿那些贪腐猖獗之人开刀，不料皇上大笔一挥，直接赶走了一大批科举取士进入朝廷的人，就不说这也太不给韩相面子了，单说这科举取士，当年那也是在先帝的支持下才得以试行的，如今皇上虽说没给叫停，但这样一来，有识之士谁还来参加考试？还不如留在乡里避世养望呢。”

赵灵晖经常与韩芷聊到有关赵灵昭的事，是以韩芷大致也了解这位表面看起来文雅倜傥的新皇，其实是个重武轻文的主，更何况眼下局势动荡，朝廷的重心变了，撤掉一批文吏也是意料之中的事。韩芷看了看李继，没有把自己的想法说出来，毕竟韩门中人多是干实事而非只知舞文弄墨、夸夸其谈之辈，李继心里委屈也是人之常情。

韩芷虽然还能冷静地站在赵灵昭的立场分析因果，但并不代表她认同这种做法，心道父亲之所以得人心，很大一部分原因就在于科举试行，赵灵昭不似昏聩之人，他已然在处置韩家的事上受世人非议，怎么还会如此行事？