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白衣女子口中的城西习艺所，并不是什么字面上的技艺练习处，而是平府城关押罪犯的监狱。城西习艺所，原名平府城罪犯习艺所，是前清知府耗费大量人力物力，学习西洋监狱格局，历时三年修盖成的府级牢狱。原来只关押下辖县的充军、流放和徒刑犯，后来一并收容地方上的痞棍、流氓及其他项罪人，内有工场一座，供犯人劳动作业。辛亥革命后，平府城罪犯习艺所改名为平府城监狱，以墙壁坚固、防范慎密出名，里面关押的多是杀人越货、穷凶极恶的犯人。因为叫惯了习艺所，许多人在说到平府城监狱时，仍以习艺所称呼。

现在白衣女子要去城西的平府城监狱，燕子丹不由再次上下打量了她一番：“你要去探监？”

白衣女子不置可否：“我只问你答应不答应？”

燕子丹觉得这白衣女子也太强人所难了，借人爱骑，相熟还说的过去，刚才两人还动了手，转眼就要借燕子丹的马骑，要是一般马儿，燕子丹或许就大方地由她骑去了，可白马是燕子丹的爱物儿，哪肯随便让人骑了去。不借吧，看白衣女子诡异的身法，决非善茬，说不得会使出刁钻的手段为难自己。

燕子丹只得说：“我下来给你牵着马，你坐上去吧。”

白衣女子有些不耐烦：“你这人也太罗嗦了，不就是共骑一匹马嘛，有什么难为情的，到了地儿你只管骑你的马回来。”说着，也不等燕子丹答应，身子一纵，惊若翩鸿地落坐到燕子丹的马背上，自后环抱住燕子丹的腰说，“这样挺好，走吧。”

白衣女子虽然紧贴燕子丹的后背坐着，燕子丹却没有感觉到来自女子身体的温馨，反倒觉得女子有种虚飘飘无处着力的薄软感。这种感觉很奇怪，奇怪到让燕子丹的后背生发出丝丝凉意。和这样怪异的女子共骑，一点儿也不舒服，水天然才是宁馨满怀的最佳共骑人。由此及彼地想到水天然，燕子丹心中恍惚失神，茫然不知跟水天然的缘分，今后会有一个什么样的结果。

白马驮着两人，快捷稳当地穿街过巷，不消多时就来到了平府城监狱的大门口。平府城监狱占地百余亩，一丈多高的围墙上，插满了铁蒺藜，厚铁皮包裹着的笨重大门，平日里阴森森地紧闭着。大门上又有一个小门，而这小门是用很粗的铁棍插排着，其实就是一个小铁栅栏。每根铁棍之间的距离，连只猫都钻不过去。日常，监狱大门口的小岗亭里，都会有一个站岗的守卫，那天却没见守卫在门口，可能玩忽职守去了。

白马在稍偏监狱大门口一点儿的地方停下来，燕子丹刚想请白衣女子下马，白衣女子已经飘忽忽地站在白马的前面了。燕子丹竟连她下马都没有觉出，这又让燕子丹暗暗吃惊。

白衣女子向燕子丹说：“我到了，你回去吧。”

燕子丹心想她真是薄凉的人，竟连声谢谢都不说，也懒得跟她计较，在马上向她摆摆手，那意思说走吧走吧。白衣女子走向监狱的大门口时，燕子丹忽然想看看她来这监狱做什么，又怎样才能进去。一般来说，探监是有规定日子的，今天不是探监日，白衣女子铁定会被拒在监狱的大门口。

燕子丹没有走，在一边看着。只见白衣女子径直走向监狱的大门口，途中好像朝门岗亭里看了看，没有停。到了小铁栅栏门前时，她回头看了看燕子丹。燕子丹暗自摇头，心想白衣女子在自找麻烦，有事找门岗的守卫说话，在那大门口晃，会被守卫认为图谋不轨的。

燕子丹很想叫回来白衣女子，嘴张开却合不拢了。燕子丹看到白衣女子，从铁棍间挤进监狱的大门里去了！那可是仅能容下一只拳头的距离！燕子丹眼睁睁地，竟然没有看清白衣女子是怎么挤去的。

☆、平府城监狱

平府城监狱的大院里，前面是行政办公的区域，后面是男监的监舍，东南角有处独立的小院，用来关押女犯。西边有厂房，是犯人日常劳动改造的场