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王媒婆巴不得这一声儿。赶紧去后院找水天然了。后院里修竹掩径花草鲜艳，一排房子的门窗，花雕得典雅精致。一个侍女坐在廊下，绷着筝子绣花。王媒婆问那侍女：“小姐在不在？”侍女抬头看是王媒婆，也不站起来，用手指指身后的纱门帘，继续绣她的花。王媒婆揭开纱门帘进去：“给小姐送洗好的脚链来了。”

水天然正歪在床上看书，书里夹着燕子丹的照片，见王媒婆进来，忙将书合起来压到枕头下，从床上站起来，叫侍女给王媒婆倒茶，然后又支使侍女，去前院拿条几上摆的插屏。王媒婆看侍女出去了，才说：“我打听明白了，燕子丹还没有婚配。”水天然一听到燕子丹的名字，便觉脸上发烧：“你只管打听这个去了？”王媒婆笑说：“小姐的心思，我哪能不明白啊，我正儿八经给你提亲去了。”水天然一下紧张起来：“他家怎么说？”王媒婆说：“我先找到燕家，不巧他们父子去了马市。我不是心急嘛，一路里寻到马市，那马市上的牲口多过人，膻臭哄哄的，尽是蹄脚和马尾。”水天然不想听她罗嗦：“你只说见没见到人。”王媒婆说：“见到了，燕家父子还有养马场的那个伍来顺，三个正要骑马回家，我一把拉住燕云林的马缰绳，说给他儿子提亲来了。”说到这儿，王媒婆故意停下来，看看水天然。水天然的脸又红又白的，嗔怪说：“你这人怎么说话大喘气，好好的看我做什么？”王媒婆气恨恨地说：“燕家父子真不识抬举，我一说是咱们这边，老的黑着脸一声不吭走了，我不明就里，又赶着小的问，小的倒是丢给我一句话。”水天然真的急了：“他说什么了？”王媒婆不敢卖关子：“小的说‘她要是看上了我，我也没有办法’。”水天然羞恼交集：“姓燕的说这算什么话？”王媒婆撇撇嘴：“所以我说这老的和小的，都不识抬举，凭他家有个养马场，就可以小瞧了咱府上？养马场是谁家的还保不准。我有个堂兄弟，在咱平府城的公署干事，我听他说，公署里的楚专员，在查马场子的归属问题，说不得就把马场子大河滩收归官府了，那时，看他们燕家还得意不得意了。”

水天然愣怔了半天没说话。王媒婆安慰她说：“大小姐也别为这事气恼，后来我知道这府上的老太爷，跟燕云林在大栅栏竞价买马，据说那场面绷得弓弦都要断了，怪我没长前后眼，不早不晚赶那晦气时刻去提亲，燕家父子能不借这机会狠踩我们？”这时，侍女空着两手进来，水天然生气地问她：“插屏呢？”侍女看看条几上，也奇怪：“怎么还没有送来？我去前院拿插屏，碰巧三儿在那里闲着，说帮我送来，他前脚走，我后脚就跟了来。”水天然疑心：“三儿来过？”王媒婆摇摇头：“我可没看见，坐了这大会子，我也该回家去了。”

送走王媒婆，燕家公然拒婚的事，让水天然越想越觉羞恼惭悔，又没有办法，只好一个人闷闷不乐地睡在床上。

三儿还真来过后院。侍女去前院拿木匠新做的插屏，三儿献殷勤儿，抱了那银漆金粉的上好雕花插屏，来给水天然送，走到窗根下，听里面王媒婆正说去燕家提亲的事，三儿心里奇怪，王媒婆上次是来给开银号的周家提亲，老爷子刚才还说王媒婆为周家的事来，这一到小姐房里，怎么又成养马的燕家了？好奇地听下去，三儿就明白了，敢情这燕家，是小姐私托王媒婆去提亲的，想不到燕家拒婚了，小姐这脸面丢大喽！三儿估摸着侍女这时该跟了过来，没敢多听，也没敢把插屏抱进屋去，他怕水天