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习箭之后是习剑，蓝青的身上总是免不了深浅不一的鞭痕，红药就很快用尽了。

又过了二日，蓝青自陈府前院廊下走过，满园不知名的树绽放红花，仿佛一掬胭脂墨如火如荼的泼洒。转过长廊时，迎面正碰见契兰带着侍婢，一步一步行来，殷殷如画中，恰是一副罗绮穿林的聊赖模样。

见到闪退一边的蓝青，契兰像是突然不经意想起什么似的，拿手中团扇一指前面的树头红花，道：“那朵花开的真不错，摘来我戴上。”

侍婢不敢耽搁忙走了过去，落在其后的契兰经过蓝青身侧时，蓝青只觉得手中一暖，低头看时又是一个红药塞到了手中。再抬首，侍婢已经摘下了红花，为她带上。契兰站在树下，一双纤纤手掌，柔美胜花，慢慢的挽在鬓上。那朵红花，繁复重瓣，虽生在树梢，但在云鬓间宛转着，犹如薄红绢纱的牡丹。

蓦然，契兰斜斜的眼一扫，眼角就朝蓝青绽出了点点笑花，蓝青一惊，慌忙低下了头。

当晚习完了剑术，蓝青刚进了屋子，一群家丁便冲了进来，不由分说的翻箱倒柜，挖地三尺的一阵翻找，可是翻遍了也没找到他们要的。便又按倒了蓝青，直至翻出了装了红药的瓷瓶，一直站在门外，拿着手帕嫌恶掩鼻的侍婢方露出得意笑容，接了瓷瓶在手，嘱咐人将蓝青关押在柴房，就匆匆离去。

又过了一个时辰，蓝青才被捆绑着押进了陈瑞的书房，正听见陈瑞的第六房的侍妾捏着声音道：“真是家风丧尽，到底是个南蛮子，什么是羞什么是耻都不知道，竟做出这种活该生埋的腌臜事！”

书房内侍立的放眼皆是陈瑞的侍妾，一张张的娟丽秀媚的面上饱晕着透红，眼里含着得意殷切又焦急的意思，伴着金钗步摇颤颤，仿佛一株株的亭亭蘋花，蓝青不由得想起牡丹，一园开到了荼蘼，却仍是一片锦绣绮丽的牡丹。

本跪在地上的契兰见蓝青被押了进来，更是心神激荡，不知不觉就红了眼眶，扑跪在端坐首座的陈瑞膝上，哽咽道：“将军，我没有”

陈瑞瞳深邃无底，无人能看清其中的深遂。

泱渀沙漠夏日的夜晚几乎是料峭的，所以门窗隙处严丝合缝，挡住了寒气，乌砖上的地上铺了织花厚毯，加上一个红彤彤的鎏金炭盆，烘得遍体温煦。可蓝青却觉得，通体透凉，炭火也暖不了自己。

陈瑞缓缓伸手推开了契兰。

见状，安氏微微颔起纤细到尖利的下颌，极轻的笑了出来。随即，温温和和，亲亲切切的说：“我看七妹也不能，大概是误会吧？”

其他侍妾脸马上涨得通红，急切开口道：“证据确凿，奸夫都被抓了现行，怎么可能是误会？！夫人就是菩萨心肠，可这种事事关将军脸面，万万马虎不得的！”

“我没有，你们合起伙来冤枉我，我没有”契兰伏在地上，面容上抑制不住地涌起惊惧，咬着牙死死忍住眼中的泪。

麻绳紧勒进了肉里，针刺一般的痛蓝青习惯了。可眼前的一切于自己性命相关，不由自主的周身从里凉到了外，无法隐藏的颤抖。

陈瑞的眼犀利如剑，无底，定定望注蓝青许久，然后才轻轻翘起唇：“好了，什么大不了的事，都下去吧！”

说罢，俯身搀起契兰，不温不火的说：“你也回房吧。”

眼见契兰被人搀扶了出去，又如常的做回了将军府的七夫人，安氏并不似其他侍妾的气急败坏，妒露于颜色，淡然的敛眉垂目朝陈瑞福身一礼之后，优雅款步离去。

长窗外，夜色沉沉，乌云遮蔽的连一点星光也不见。陈瑞立在窗前，眼色阴郁深黑，对已经被解了绳索的蓝青问道：“知道怎么回事吗？”

本以为必死无疑的蓝青，不知所措的望着陈瑞的背影。

他本来是知道的，可事到如今又糊涂了，又不知道陈瑞忽然冒出来这句话，有何含义，鞭子挨的多了，就学会了谨慎，所以只诺诺道：“不知道”

陈瑞转身，一声轻笑，犀利如钩。

书房的镶青玉案几上，有着一架赤金的金铃，陈瑞敲击之后，沉沉铃音中，仆人捧出了剔透的琉璃箱子，箱子里用隔板隔开的赫然是一只乌红色的蝎子和五彩斑斓的蜘蛛，还有一只圆圆胖胖的灰色老鼠。

陈瑞饶有兴致的站在琉璃箱子旁，对蓝青问道：“你来猜猜看，谁会赢？”

谁通常是说人的，如今用在这些东西身上，蓝青便觉得格外的别扭，但还是不敢怠慢，低着头回答道：“蜘蛛，在我们那里，五彩的蜘蛛是最毒的，蝎子或许还可一搏，老鼠恐怕死的最快了。”

陈瑞并不看蓝青，但对于这样的的回答，石塑般的侧影，眉端却细不可微的一凝。

仆人上来抽调了挡板，三种生活在沙漠的动物很快试探性的凑到了一处，令蓝青没有想到的是，蝎子和蜘蛛都很快的近似恐惧的往犄角退去，而那只老鼠却步步紧逼。

战况进行的很快，不到一刻钟，蝎子含着剧毒的尾巴和五彩蜘蛛细细的毒牙，竟然都没有敌过老鼠的一双爪子，最后都进了老鼠的腹中，成了饕餮美食。

滟滟红烛的光影炽烈艳丽，箱子的琉璃如同染了虹色，如七彩的波涛，一浪浪涌如蓝青眼中。那只饱腹的圆圆老鼠，犹自舔着胖胖的指头，憨态可掬的模样。

鎏金炉内的炭火陡的一窜，爆出声响。

蓝青猛然觉得一阵恶寒，用了极大的气力才压抑住哽在唇边的惊呼。陈瑞依然不看他，手指叩击着琉璃箱顶，引得老鼠惊奇的抬头四顾。红烛在他英挺的面庞上涂泽深深浅浅的影，几似思虑沉重的削瘦，他的唇微微抿出含着深意的笑，只道：“现在知道是怎么回事了吗？”

蓝青呆住，想了又想，才回：“知道了。”

——

东都的八月的大陈宫虽说还在三年守丧之期，但八月二十为李太后的五十整寿，所以久违的死寂被悄悄打破，大陈宫明目张胆的热闹起来。

到了这一天，玉湖的晚荷因引了温泉水，故仍开的格外旺盛的。李太后早早命人备下了游艇，后宫女眷都穿戴着鲜艳绮罗，堆欢满面的列着不很整齐的队伍，亦步亦趋地随驾一同上玉湖去，赏玩祝寿。

香墨来的晚了，就站在柳色如茵的岸上等着小舟上船。

晚秋的太阳仍是那样炙烈的，无遮无避，大篷大篷的荷犹如五光十色明珠铺就在如茵的绿毯上，香气虽然清幽，但闻得久了即便隔着薄纱的团扇，仍熏得她胸口窒闷起来。

额上很快有汗渗出，侍婢忙上前用娟帕轻轻吸拭，生怕弄花了妆容。

“这小船不知怎地来的如此慢，夫人还是进水榭等等吧，怕秋老虎晒坏了夫人。”

香墨轻轻摇首，手指扯着扇柄上的浅碧流苏垂不耐烦时，就看见柳堤夹道上，八个内侍抬的金顶金绣的凤舆，缓缓行来。皇后的行驾等闲也是数十人，值事内侍擎着明黄盖伞、雉羽夔头，又有宫婢捧着香珠、绣帕、脂粉、妆盒、漱盂等类，绵延如花如锦，浩荡迤逦。