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03

因玄帝喜好美色，提督太监钱琅常年命人在民间搜罗各色美女献给皇帝，并专门建造了摘星苑供帝王享乐。

身为一国之君，却整日沉迷于温柔乡中，醉生梦死，对百姓疾苦置若罔闻，弃国家存亡于不顾。

那些敢于忠言进谏者，皆没有落得什么好下场，不是被罢免了官职，就是被发配到边疆做苦役。

更有甚者，乃至被满门抄斩，死后还要将头颅悬挂于城门之上，以儆效尤。

久而久之，那些原本忠心耿耿的老臣，不是告老还乡，便是选择明哲保身，对任何事情都是三缄其口，慎言之。

一日，玄帝与宸王同坐于摘星苑中，身边尽是莺莺燕燕。挥动着长长的水袖，舞姿曼妙，掩藏在薄纱下的胴体若隐若现，一颦一笑皆是风情。

翩若惊鸿，婉若游龙。

钱总管辛勤侍候于殿前，一边将玄帝的酒盅斟满，一边用眼神示意江怀璧为宸王添酒。

小太监官职低微，自是不会忤逆主子的话，哪怕他再不情愿，却也还是端着酒来到宸王面前，执起壶觞为对方倒满。

这期间，自是避免不了被那人占去便宜。江怀璧不动声色地收回手，藏于袖管之中，添好酒后便迅速退了下去。

“不愧是杏林酿造的美酒，果然名不虚传～”徒离忧仰头痛饮，一杯琼浆玉液下肚，顿觉酣畅淋漓，别有一番滋味在心头。

酒过三巡，玄帝已然有了醉意，满面红光，左右各拥两位美人在怀，忍不住开始心猿意马起来。

这时，门外的侍卫突然来报，说豫王有急事求见，今晚务必要见皇上一面。

玄帝听后，龙颜大为不悦，最终却还是允了四皇子觐见。

“儿臣参见父皇！”豫王进入大殿，朝玄帝行了拜见礼。

“免了，都是朕的皇子，就不必屈于这些繁文缛节。”玄帝摆了摆手，转头对钱总管说道：

“钱总管，赐座！”

钱琅站直身体，将浮尘搭于臂弯一侧，随后中气十足地喊道：

“赐座～”

几名守在殿侧的太监闻言，赶忙将一张矮桌抬来了上来。

豫王落座后，江怀璧踩着碎步将小食端了上来，一一摆在桌案上。

“父皇，现在南部正在闹饥荒，五谷不升，饿殍满道。其中以临城灾情最为严重，儿臣愿请命南下赈灾，以慰民心。”

玄帝听后，将目光看向了宸王，对方立即起身跪于殿前，拱手说道：

“父皇，儿臣也请命前往临城赈灾，望父皇批准。”

豫王一听，气得差点将桌子掀翻，怒发冲冠，浑身发抖地用手地指向对方，说：

“老十，赈灾之事刻不容缓，岂能容你儿戏，简直胡闹！！！”

“四哥这话从何说起？”徒离忧偏过头，撇了对方一眼。“为何四哥去了就是为国为民，十弟去了就是瞎胡闹呢？”

“这些年，你究竟干过多少荒唐事你自己心里清楚！”豫王抬起手嘭地一声砸回桌面，丝毫不顾兄弟情面。

“十弟不明，今个，倒是要好好请教一下皇兄了～”徒离忧故意挑衅道。

“你……”对方气极反笑。“好，好！那就请父皇来定夺吧，儿臣绝无怨言～”

江怀璧虽一直低着头，和其他太监一样本本份份地站于殿侧，看似对朝中之事充耳不闻，心中却不禁忖量起来。

这四皇子和十皇子素来交恶，甚至到了水火不容的地步，就连在皇上面前也毫不遮掩，非要争个你死我活才肯罢休。

四皇子生性耿直，不懂迂回，平日里最看不惯那些像蛀虫一样的人，自是不愿意与其为伍，狼狈为奸。

曾数次在朝堂之上顶撞皇帝、大臣，也因此得罪不少了王公贵胄，不得圣心。

而这次派谁前往赈灾，玄帝心里明显倾向于宸王。毕竟众皇子中，那人的性子与他最为相似，也是对其皇位最构不成威胁的人。因此很多事情，玄帝宁愿交给宸王去办，以求自己心安。

江怀璧猜测，如若不出意外，这次皇上定会派宸王去临城赈灾。想必按那人的脾性，定少不了从中牟利，中饱私囊，为满一己私欲，弃百姓生死于不顾。

玄帝刻意清了一下嗓子，又向上抖了抖衣袖，这才一本正经地说道：

“朕想了想，这件事还是派忧儿去办吧！毕竟他对那边熟悉，办起事来也方便一些。”

事情果然不出所料，玄帝本就生性多疑，对四皇子始终心存忌惮，如今又有钱总管从中挑唆，自是不会对豫王委以重任。

“父皇……”

四皇子显然还想再争取一下，但奈何老皇帝早已听得不耐烦了，随即挥挥手示意豫王赶紧退安。

经豫王这一闹，玄帝已然没了寻欢作乐的兴致，尔后便在钱总管的掺扶下离开大殿，回了寝宫

江怀璧随着一众太监退出，经过一偏僻门廊时，却忽然被人从身后捂住嘴巴，拖入了其中一间放置杂物的空房内。

“唔～”一进屋，他就被对方抵在了墙上，下意识地想要开口呼救，却根本发不出任何声音，只能徒劳地挣扎。

“小美人，想本王了没有～”一个熟悉的声音从身后传来，让江怀璧渐渐放弃了挣扎。

徒离忧松开手，将人转了过来面向自己，并用手捏住他的两腮，强迫小太监嘟起嘴唇，还色情地伸出舌头在他的唇珠上舔了一口，在上面留下一片水迹。

“奴……奴才……参见……”江怀璧本想屈膝行跪拜礼，奈何被对方搂住了腰，根本无法挣脱。

徒离忧将一根手指抵在小太监的唇上，做了一个噤声的动作。

“嘘，别说话！”随后捧住对方的脸，将自己的唇贴了上去，反复吸允舔舐，不给怀中之人留下任何反抗的机会。

江怀璧暗自握紧拳头，将指甲深深地嵌进肉里，压下心底那股令人作呕的感觉，被迫承受着对方的亲吻，俊俏的小脸皱成了一团。

“殿下，别……别这样。”当那人将舌头探进他的口中时，江怀璧微微将头偏向一侧，对方的吻就落在了他的嘴角。

“放肆～”徒离忧当即沉下脸来，用手狠狠掐住小太监的脖子，目光狠戾地说道：“本王瞧得上你那是你的福气，别不知好歹。若再有下一次，本王绝不轻饶你。”

说罢，便大手一挥，将对方掌掴在地上。江怀璧赶紧从地上爬起来，跪在宸王的面前，低着头，嘴角溢出了鲜血，白皙的脸颊留下五指红痕，煞是显眼。

“奴才知错，求宸王开恩……”他不停地磕头赔罪，整个人看起来畏畏缩缩的，倒是像极了平日里那些贪生怕死的贱奴。

若是在这深宫之中，突然死了一个小太监，几乎不会有人过问。

顶多换来一张草席裹尸，运出宫后找个无人的山头埋了，甚至连坟冢都不会有，最后落得一个被野兽分尸的下场。

“好，既然知错，那本王就罚你三天不许吃饭，好好想想自己究竟错在哪了！”

宸王说完，便头也不回地拂袖而去，只留下身后一片清冷的月光。

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04

常言道，福无双至，祸不单行。此刻若用来形容江怀璧的处境，却是再适合不过了。

本以为宸王离开皇城后，他至少能过上几天安宁的日子。

可谁又能料想到，就因玄帝听闻临城有一美人，便兴师动众地命人南下，随赈灾队伍一同前往临城。

而这个任务，好巧不巧便落到了江怀璧身上，这一次，他除了要为皇上寻得美人之外，还需要兼顾徒离忧的日常起居，贴身侍候。

皇命难违，几日之后，他怀着忐忑的心情，同宸王一起坐上了那架御赐的马车，随着浩浩荡荡地运粮队伍离开了皇城。

马车的装饰考究，四面皆用昂贵精美的缎面丝绸所装裹，镶嵌着珠宝的窗牖，被一帘淡蓝色的绉纱遮挡着，看起来极尽奢华，颇具帝王风范。

一整天，江怀璧都缩在车厢的角落中，若无必要，绝对不会开口说话，更别提靠近那人半分。

“小美人，本王累了，过来给我揉脚！”徒离忧单手撑住脑袋，半眯着眼，睨视着对面那个小太监，身体随着马车轻轻摇晃着。

“是，奴才遵命！”江怀璧极不情愿地挪过身去，面上却是一副毕恭毕敬的模样。

他半跪在那人身旁，褪掉对方的靴袜，双手熟练地握着徒离忧的足部，极富技巧地揉捏起来。

片刻过后，车队行进到山间，道路变得颠簸起来。宸王恶趣味地用脚挑起小太监的下巴，逼着对方抬头看向自己，然后问道：

“你是哪里人？”

“奴才是淮乡人，自幼父母双亡，这才净身进宫做了太监，只为能混上一口饱饭吃～”

江怀璧回答得滴水不漏，几乎让人找不出任何破绽。

“过来！”徒离忧不再追问，挑着眉朝命令道。

小太监耐心地伺候他穿好靴子，这才坐到对方身边，两只手紧张地绞在一起。二月天，乍暖还寒，可他的额间却冒起了冷汗，看起来倒是有一些害怕。

“这一路，虽无佳人相伴，但好在还有你这么个小太监解闷，倒也并非无趣～”

徒离忧一把将其揽入怀中，只不过才短短几日，这人似乎比上次更瘦了一些，摸起来甚至有些硌手。心里便认定对方近来肯定没有好好吃饭，却全然忘记，自己曾罚小太监三天不准进食的事情。

接着，便用力扯开他的衣襟，低下头吻了上去。

车厢里瞬间春光乍泄，小太监僵直着身体，原本白皙的肌肤由于羞怯而泛起淡淡的粉色，宛若山间熟透的野果，红彤彤的，坠满枝头，任人采撷。

江怀璧咬着嘴唇，任由对方埋在自己的颈间啃咬、吸允。却不敢开口拒绝，生怕自己哪句话说错又惹怒了对方，因此换来更加恶劣地对待。

“唔～”他吃痛地皱起眉毛，被动的仰起脖子承受着对方暴虐地亲吻，那人横在腰间的手臂不断收紧，勒得他有些喘不过气来，只能张开嘴小口小口地呼吸。

在他的锁骨处，留下无数暧昧的痕迹。宛若一朵朵盛开的寒梅，傲雪凌霜，暄香远溢，掩盖在衣衫下，外人倒也瞧不出什么。

九朝虽民风开化，男风盛行。但他自知并没有龙阳之好，断袖之癖，自是接受不了与男子欢好，行此等下作勾当。

徒离忧捏住小太监的下巴，故作惋惜地看着他说道：“哎，白白浪费了这么一张好看的脸，当太监真是可惜了，不过以后有本王在，定会好好疼你。”

江怀璧心里害怕得紧，将双手抵在两人之间，甚至连眼睛都不敢抬，就怕徒离忧突然兽性大发，不管不顾地在车里要了自己。

“奴才……奴才不敢高攀……”他小心翼翼地说。

这人平日里荒淫无度也就算了，此次赈灾是何等重要之事，关系着成千上万百姓的生死存亡。可他却只问风月，不思民间疾苦，在这一点上，倒是与当今圣上别无二致，真不愧为血脉相承的父子。

就在徒离忧兴致正浓的时候，一支不知从何处飞来的暗箭，嘭地一声射在了车厢的木窗上。马车外突然杀声四起，刀剑碰撞在一起发出叮叮当当的声响，一片嘈杂。

“有刺客，保护好殿下！”

几名随行的侍卫，立刻挡在马车前，拔刀与那群来路不明的黑衣人厮杀起来。形势十分严峻，几个回合下来，双方互有死伤。

忽然，一名刺客趁乱冲破防线，在其同党的掩护之下，跳上马车，一刀劈开宸王的车门，大喝着杀了进来，剑锋直指宸王的喉咙。

就在这千钧一发之际，一名暗卫忽然从天而降，手起刀落，几招之内便结果了对方，功成身退。

有惊无险地躲过刺杀，江怀璧趁机整理好自己凌乱的衣衫，缩在一片狼藉的车厢角落里，脸颊的红晕还未完全褪去，看起来一副惊吓过度的样子。

徒离忧偏头打量了一眼身旁的小太监，若非他方才亲眼瞧见过对方临危不乱，冷静自持的模样，这会或许真的就上当了。

与此同时，江怀璧也对宸王起了疑心。且不说养暗卫这种事情在本朝是明令禁止的，就拿这人刚刚遇刺的反应来说，就值得他细细琢磨一番。

如此镇定自若，游刃有余，这样的宸王，是江怀璧之前未曾见过的。

片刻后，车外的打斗声渐渐停歇下来，徒离忧掀开帘子下车，江怀璧则亦步亦趋地跟他身后半步的距离。

徒离忧背着手，用脚踢了踢地上的尸体。“死了？”

“回禀殿下，刺客都已经死了。不过，小的在其中一人身上找到了这个，好像是太子府的令牌。”

护卫说完，便上前将令牌递给了宸王。

徒离忧握着令牌仔细端详了片刻，随后塞到身后的小太监怀中，“先收好！”转身又对下属吩咐道：“来人，将尸首就近埋了，继续赶路……”

天色渐晚，车队并没有在此地耽搁太久，赶在天黑之前抵达了附近的一个镇子。经过舟车劳顿后，住进了当地最大的一间客栈。

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05

入夜后，江怀璧在榻上翻来覆去却一直无法入眠，与其看着屋顶的房梁干瞪眼，还不如起身去院外走走。

出门时，正巧遇到一人从隔壁房中出来，仔细一瞧，竟是白日救下宸王的那名暗卫。

“好巧啊，小太监！”那人十分热络地同他打招呼，看样子倒并不像是初次见面。

江怀璧习惯性地低下头，拱手说道：“奴才参见大人。”

“别别别，我可不是什么大人～”少年见状赶紧摆摆手，又问：“喝酒吗？”说完，还不忘晃了晃手中的酒壶。

江怀璧拒绝地摇摇头，眼中满是防备。这人也真是奇怪，明明身为暗卫，身上却没有一丝杀戮之气。

“墨青戬！！！”这时，徒离忧的声音突然从屋内传来，不由得吓了少年一跳。

少年赶紧收好酒壶，朝小太监眨了一下眼睛说道：“先告辞啦！”

“你去哪儿？”江怀璧左右瞧了一眼，这间客栈分明已经住满，哪儿还有什么多余的房间。

墨青戬用手指了指上面，用口型说了一句‘屋顶’，随即便纵身一跃，消失在茫茫夜色之中。

一行人水陆兼程，终于在一月后抵达了祁县临城。

沿途，他们遇到不少为了活命而不得不背井离乡的灾民。一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，目光好奇地注视着运粮队伍，却因为惧怕那一身官服而不敢靠前。

当地的郡守为了应付朝廷，每日会在城门口设施粥棚，赈济灾民。

翌日，江怀璧特意乔装打扮混入灾民之中，领了一碗白米粥。他捧着碗，挤出周围疯抢的人群，看着那几乎瞧不见几粒米的清粥，心中百味杂陈。

尔后，又低头抿了一口。

味道不仅发霉变质，里面居然还掺着大量的稻壳，根本就不是给人吃的，却被这些狗官拿来赈灾，简直丧尽天良，其心可诛。

明明是大灾之年，可这群达官显贵依旧是声色犬马，过着糜烂淫乐的生活。正所谓是，朱门酒肉臭，路有冻死骨。江怀璧虽然对此深恶痛绝，却也明白仅凭一己之力，是根本改变不了什么的。

而他此番随宸王来临城的目的并不是赈灾，而是为皇上寻找美人。若是说出去，怕是要滑天下之大稽。

临城山清水秀，美女如云，其中以画舫的琴女最负盛名。

具坊间传言，此女子肤如凝脂，手如柔荑，明眸善睐，不仅弹得一手好琴，棋艺也十分精湛。一曲相思叹引得无数达官贵人趋之若鹜，为之一掷千金。

只可惜她卖艺不卖身，至今仍是清白身子，在这烟花巷柳之中，就好似一朵出淤泥而不染的青莲。

在此之前，江怀璧从未踏足过风月场合，此次为了低调行事，他特地换下了平日那套沉闷的宫服，改穿一件月白色广袖长袍。

腰间扎着一条祥云宽边锦带，镶着暗色镂空花边，上面挂着一枚小巧的玉佩，坠着流苏穗子，样式倒是极为普通，是民间最寻常的款式。

徒离忧坐在二楼的雅座，目光却不受控制地被对方吸引过去。君子如玉，明玉如水。立如芝兰玉树，笑如朗月入怀，气质浑然天成。

他虽不好男色，却偏偏对这个小太监产生了浓厚的兴趣，享受着将对方玩弄于股掌之中的快感，乐此不疲。

江怀璧刚一踏入画舫，便有几个穿着轻薄的狐媚女子迎了上来，直往他身上贴。浓烈的脂粉味呛得他下意识地皱起了眉头，遂给了些银两将她们打发，寻了个偏僻的位子坐下。

片刻后，琴女姗姗来迟，在几名侍女的陪同下登场。

一袭琉珠罗裙，绿萼娉婷。

双眸盈盈如秋水，淡匀脂，点绛唇。

香罗翠袖中藏着纤纤玉手，指尖轻触琴弦，琴声宛转而悠扬。实乃人间之绝色，千年难得一遇。

一曲结束后，江怀璧由老鸨带路上了二楼的厢房，单独与琴女见了一面。

“小女楚楚，拜见公子！”琴女微微屈膝，颔首道。

“姑娘不必多礼～”

两人落座后，江怀璧直接开门见山，言明了此次的来意。

琴女抬头看了他一眼，又将桌前的茶盏填满递给眼前这位俊俏公子，声音柔柔地回道：

“能得到当今圣上抬爱，是楚楚的荣幸，我断然不会拒绝。只是如今临城饥荒，百姓流离失所，楚楚虽是一介女流之辈，才疏学浅，但也懂得民为国之根本，还望大人可以多宽限几日，让民女可以出一点绵薄之力，为皇上分忧解难！”

“姑娘有心了！”江怀璧并没有再说什么，应了对方后，便起身与琴女告别离开了画舫。

当地的郡守表面上为朝廷办事，实际却是太子府的人。他们明增赋税，暗刮民脂，大肆敛财，鱼肉百姓，这次甚至连朝廷用来赈灾的粮款都敢私吞。

此番，为了恭迎宸王到来，更是投其所好，先是陪同对方去了当地最大的妓院画舫。回来后，又在府中大摆筵席，美其名曰为他接风洗尘。

“刘大人，想必这枚令牌您应该眼熟吧？”席间，徒离忧不露声色地从腰间摸出一枚令牌递到刘煜面前，“这是前些日子，从行刺本王的刺客身上搜来的～”

“宸王殿下，这……这一定是有人蓄意栽赃。太子殿下与您情同手足，定然不会做此等丧尽天良之事。”刘煜接过令牌，慌慌张张地解释道。

“本王自是知晓，故而今日才特来拜访，就是怕被有心人利用，徒生嫌隙。此事，还要劳烦刘大人费心，尽快查明真相。”

徒离忧懒散地把玩着手上的酒盅，俊逸的脸上根本看不出任何情绪。在他眼里，无论刺客到底是不是太子派来的人，自己此番举动都可以说是一石二鸟。

如若真是太子所为，那他今日就算是给对方一个警告，让其不要再试图轻举妄动。如若不是，那就是有人想要故意挑起事端，引起两派纷争，好以此坐收鱼温之利。

而他，只不过是将计就计，巧借归还令牌为由，将此事摊在了明面上谈，既然有人想借自己的手树敌于太子，那他又为何不能反其道而行之，让太子亲自去揪出幕后真凶。

刘煜暗自思量了一番，遂抬起头拱手回答道：“一定一定！”

宸王放下酒杯，夹了几口菜，又转而提起另一件事情。

“本王听闻刘大人此次为了赈灾，甚至还将府中的余粮也拿出来赈灾，自己却过得紧衣缩食。如今这世道，能有像刘大人这样大公无私，一心只为百姓好官，实属我九朝之幸也～”

这一番恭维的话，说得对方那叫一个眉开眼笑，高兴得连嘴都快合不拢了。

“宸王殿下过誉了，下官也只是做了本职该做的事情，根本不值一提，不值一提～”

他一边抚着自己的胡子，一边摆手说道。

“刘大人，过谦了。这次赈灾的粮款，本王已另备了一份命人送到贵府，这也是本王的一点心意，请务必不要再推辞了。”

话已至此，刘煜便不再客气，欣然接受了宸王的好意，并礼尚往来送给了一名舞姬给他。

长夜漫漫，春宵苦短，又岂能少得了佳人相陪。

徒离忧拥着美人回房，半路正巧遇见小太监回府，隔着老远便把人喊住，命令对方今晚留在门外守夜。

江怀璧心里虽不情愿，但也不敢以下犯上，只得灰溜溜地跟了过去，皱着小脸和月亮干瞪眼。

没过一会，屋内的烛光便熄灭了。

隔着一扇门，里面不断传来女子娇喘，还有肉体撞击的声音，不绝于耳。简直放浪形骸，两人差不多折腾到下半夜才算消停。

可站在门外的小太监，却是。若还想活命，就老老实实待在本王身边，不许离开半步。”

今日在殿前，小太监虽无意冒犯太子，却也因此坏了对方精心策划的计谋。按照太子睚眦必报的性子，此事定然不会善罢甘休。

而翌日狩猎，便是最好的时机，毕竟在围场之上，因一时不察，而误杀一个职位低贱的小太监，想必也不是什么大事。

小太监闻言并未开口反驳，只是将双手抵在对方坚实的胸膛，说道：

“殿下这般护着奴才，就不怕因此而得罪人么？”

徒离忧冷笑一声，不置可否。

“怕？本王最怕的就是慢慢长夜，却没有美人相伴……”

说罢，便再一次欺身而下，分开小太监的双腿架在自己劲瘦有力的腰间，将那复苏的欲望缓缓顶进对方的体内，一边吻着他的脸颊，一边有节奏地律动起来。

说来也怪，像他们这种没有任何感情的肢体交缠，两人却是愈发地沉醉其中，借以来排遣心中的寂寞，哪怕从未交付过真心，却也依然乐此不疲。

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13

围场就在距离皇城不远的郊野，那里密林茂盛，常有野兽出没。夏季猎取多以残害庄稼的禽兽为主，侍卫们不到五更天便抵达山林，将动物驱赶进狩猎圈内进行合围，便与王公贵胄射杀。

翌日，一行队伍浩浩荡荡抵达狩猎场，除了王公大臣之外，近来新晋得宠的楚美人也随圣驾一同出行，几乎寸步不离地伴于玄帝左右。

江怀璧前去拿弓箭时，正巧遇见楚美人从帐中出来。对方一袭水色锦绣华服，逶迤拖地薄纱凤尾长裙，发间斜插镶嵌珍珠碧玉步摇，举止落落大方，端庄得体。

“内侍大人，近来可好？”

小太监欠了欠身，回禀道：“劳烦娘娘惦记，奴才病已痊愈了。”

“嗯，无事便好。”楚美人思量了片刻，又继而开口道：

“听闻昨日在殿前，大人一番慷慨激昂的陈词，深得陛下喜爱，按理来说，这本应是一桩好事，奈何人心险恶，望大人日后还是小心为上，万事三思而后行。”

小太监与楚美人对视一眼，“是，奴才定当谨记教诲！”继而又低下头退到一旁，为其让开道路先行，待对方走远后，方才捧着弓箭回到了宸王身旁。

此时的围场之上，人声鼎沸，一片喧嚣之景。

空地四面皆插满了龙旗，尘土飞扬。数匹矫健的骏马，在侍卫的牵引下被拴在一旁的几根粗木桩上，而今正惬意地低着头咀嚼路边的野草。

“为何耽搁这么久？”宸王甚至连头都未回，便轻易辨认出身后是谁。

原因无他，只因江怀璧身上有一股特别的香气，不似寻常太监随身携带的香囊中散发出的那种过于浓郁的味道，而是一种淡淡的药香。

“回殿下，奴才方才碰巧遇到楚美人，因此多言了几句，耽搁了些时辰，求殿下莫要怪罪。”

江怀璧将弓箭奉到宸王面前，等待对方责罚。然出乎意料的是，那人居然没有借题发挥，狠狠训斥自己一顿，反而低头与他说道：

“会射箭吗？”

小太监听后摇了摇头，“奴才不会！”

“无妨，本王可以教你。”他说完，便径自绕到江怀璧身后，将弓塞进他的手中。

”美人，待会儿替我同众皇子比上一局，赢了那赏金便归你，如何？”

江怀璧欲将弓箭还给对方，推拒着说道：“殿下，这不合规矩……”

“规矩，何来的规矩？”徒离忧睨了对方一眼。“本王倒是想瞧瞧哪个不长眼的敢多嘴，小心本王拔了他的舌头！”随后，一把握住小太监拿弓的手端平，将其半搂在怀中，扶着他的右肩向后撤去。

“拿稳。好，就这样，目视前方，左肩对准目标，用力握住弓柄。”

说着，又将一只脚插入对方的两腿之间，迫使其分开一定距离，让身体的重量均匀地落在足底，手臂逐渐发力。

“两脚张开，与肩同宽……”

“拉满弓！”

“放箭时不要犹豫，瞄准远处的靶子，手指速放开将箭射出，就像这样～”

宸王兀地松手，箭就像闪电一般，嗖地一声离弦，朝远处的靶子飞了过去，正中红心。

“可否学会了？”

徒离忧低头一笑，说话时，仍旧环抱着他不放，还故意将头靠近对方，温热的鼻息打在江怀璧的耳边，让他忽地烧红了脸，迅速转身退开两步，低着头说道：

“奴才学……学会了～”

为了证明自己所言非虚，他还像模像样地拉起弓箭，瞄准红心，只可惜箭离弦后，只不过才飞了数米远，便无精打采地掉落在地上，铩羽而归。

“哈哈，真是孺子可教也！”

宸王一边大笑着，一边抬手胡乱揉搓小太监的后脑杓，期间还故意弄歪他的帽子，满脸尽是得意之色。

江怀璧赶紧扶正头顶的帽子，强压下心中的怒意，回答道：“奴才天生愚笨，学不了这个，让殿下见笑了！”

徒离忧负手而立，微微倾身附在对方耳畔，用只有两人能够听见的声音说道：“这射箭呢？就如同床笫之欢，一定要快、狠、准，方能一击即中，杀敌于无形，知否？”

“殿下！”

小太监吓得急忙捂住对方的嘴巴，也顾不上什么尊卑有别，目光慌乱地四下张望，直到对方用舌头舔了一下他的掌心，这才惊觉不妥，赶紧拿开手，跪在地上，磕磕绊绊地说道：

“是奴才逾矩了，求宸王责罚！”

“嗯，是该罚……”徒离忧存心逗弄，故作思考地看向他。

“不过，本王暂时还没想好要如何惩罚你，就先欠着吧！这以后呢，美人若是能将本王伺候舒服了，责罚可免，一切皆好商量……”

小太监听后没再多言，从地上起身，单手拍掉膝间沾染的尘土，瘪了瘪嘴，反正怎样都是自己吃亏，也不怕他再加一条失礼之罪。

另一边，众皇子皆已准备就绪，全部摩拳擦掌，跃跃欲试，迫不及待想要一展身手。闵王从不远处走来，站在两人面前，拍了拍徒离忧的肩膀，十分爽朗地说道：

“十弟，愣在这做甚，还不快些过来？”

徒离忧摸了摸鼻子，推辞着说：“哎，实不相瞒，弟弟昨日练剑时不小心扭伤手腕，行动多有不便，待会不如就让内侍大人代为比试如何？”

闵王看向小太监，忽地拍向自己的脑袋，惊喜道：“是你。昨日匆匆一见，还未来得及向大人道谢，本想差人请大人来府中一叙，不曾想今个便在这遇见了……”

“闵王言重了，不过一桩小事而已，殿下不必放在心上。”江怀璧不卑不亢道。

徒离忧不知为何，看着他们如此这般互相恭维，心里自觉十分地不痛快，烦闷不已。随即一脚插入两人中间，用身体挡住双方的视线后，这才满意地开口说道：

“弟弟曾听闻梁国公主生性骄淫，喜爱男色，在宫中养了不少面首，为此与驸马闹得不可开交，不知传言是否属实？”

被人不合时宜地打扰，闵王却只是笑了笑，脸上未见半分怒色，“此事说来话长，不如边走边说吧……”

大概半柱香后，玄帝搂着楚美人缓步从大账内走了出来，在王公大臣的簇拥下，坐在凉棚下观看众皇子的射箭比试。

见小太监有些紧张，宸王特意上前，捏着他一侧的肩膀，附在对方耳边说道：

“莫要慌张，输了也无妨。”

江怀璧点了点头，心里却半点也没觉得轻松。先别说他的技艺是否娴熟，就单单这一张弓的重量，他拿起来便觉十分地吃力，又如何去跟这些皇子去比。

看来今日，他也只有哗众取宠的份了。

果然不出所料，几轮比试下来，众皇子几乎都是连射红心，再不济也不至于脱靶。哪像他，回回都精准无误地避开了靶子，不是插入泥土之中，就是射到相邻的靶子上，末了竟无一箭射中，不禁惹得众人捧腹大笑起来。

对于这个结果，徒离忧压根不觉意外，若真让一个出身低微的小太监赢了比试，那才叫出了大事！

“哈哈，不愧是朕的皇子，各个都是骁勇善战的血性男儿，吾之幸也啊～”

玄帝站起身来，抚掌大笑地看向众人，随即大手一挥，对着身旁的太监喊道：

“来人～牵马，狩猎！”

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14

玄帝虽年过半百，早已步入垂暮之年，但好在龙体康健，动作敏捷，身手丝毫不逊色于众皇子们。

只见他骑着一匹黑鬣黑尾的红色骏马，马鞭高高扬起，在空中发出一记震天巨响，犹如雨夜炸裂的惊雷，蓄势待发。

与此同时，众皇子也随之扬起马鞭，在玄帝一声令下朝着山林深处奔去，一路惊得鸟儿四散飞逃，马蹄声响彻整个山谷。

众人中，唯有宸王不慌不忙地骑着马儿，吹着小曲，悠闲自在地四处闲逛。除了小太监外，身后还跟着几名持刀侍卫。

忽然，不远处的草丛突然窜出一只野兔，冒冒失失地闯入小路中央，似乎并未嗅到危险的气息。

徒离忧主动将两匹马靠近，指着眼前的野兔，饶有兴致道：“美人，为本王猎只野兔如何？”

江怀壁瞧了瞧不远处那只四处张望的野兔，面露难色，“殿下，奴才实在不善骑射，恐怕……”

“猎不到也无妨～”徒离忧反手从背后箭筒里抽出一支箭递到小太监面前，随后话锋一转，“若是猎不到…本王不介意今晚先吃了你。”

小太监自是不会傻到将对方的话当真，却也听出了其中的言外之意。不由憋红了脸，双手不自觉地握紧缰绳，鼻尖沁出细小的汗珠。

也怪不得他不愿与宸王做那档子事，毕竟男子不同于女子，其中的痛苦与屈辱，只有他自己知晓。久而久之，难免会心生抵触，只是不敢说出来罢了。

“好了，本王方才只是同你戏言，不必当真。”徒离忧突然拉紧缰绳，调转马头拦住小太监的去路，逼得对方不得不重新抬起头与他对视。

江怀壁如释重负般哦了一声，转而岔开话头，“殿下为何不参与这次狩猎？”

徒离忧慢慢收回视线，脸上露出叫人捉摸不透的表情，“以你的聪明才智，定能猜得到这其中的缘由，又何须来问本王。”

他曾派人去淮乡调查小太监的身世，期间颇费了一番周折，后来据探子回报，此人确是淮乡人，去年冒名顶替突然暴毙的同乡进了宫。因其手脚麻利，做事又十分细心稳妥，深得当朝大太监钱琅的赏识，后被分配到司礼监做事，常随钱琅侍奉于殿前。

况且，民间多有为了糊口而私下阉割的男子，人数众多，又因其朝政长期混乱，难免会有那么一两个漏网之鱼，倒也不足为奇。

只是这世间，真的有那么多巧合吗？

“奴才愚钝，又怎敢与殿下相提并论。苟活于世，不求大富大贵，只求能够在这深宫之中能够自保，混得一口饭吃。”

小太监作出一副阿谀奉承的姿态，话里话外将自己撇得干干净净。

宸王闻言，只是意味深长地笑了一下，随后掉转马头，说道：“走吧。”

两人行至一处偏僻小路，草丛间忽然传来一阵簌簌的响动，听起来并不像是野鹿，反而像是一种更为凶猛的野兽。

徒离忧下意识地勒紧缰绳，将手放在腰间的佩剑上，目光机警地环顾四周。

“狼，是野狼！”

“快快，保护殿下，保护殿下！”

一旁的侍卫话音刚落，便有七八匹野狼从草丛中窜了出来，灰突突的毛发，瘦的只剩皮包骨，此刻正面目狰狞地呲着獠牙，前爪伏地呈进攻状，以极快的速度朝几人扑了过去。

几名侍卫还未来得及开弓，便被身下发狂的烈马甩了出去，不是摔断脖子，就是被蜂拥而上的野兽撕咬致死。

“抓紧缰绳，不要松手！”徒离忧一边勒住手中的缰绳，一边朝江怀壁大喊。

面对一群饥肠辘辘的野兽，他几乎没有犹豫，安抚好受惊的马儿后，迅速拉开弓，对准其中一只正欲扑向江怀壁的野兽，利落放箭，一击毙命。

虽然刚刚侥幸逃过一劫，可小太监身下的马却突然不受控制，发了疯似地朝密林深处奔去。

由于事发突然，小太监来不及反应，只能压低身子，双手紧紧地抓住缰绳，以免自己从马背摔下来，扭断脖子。

徒离忧见状正欲追上去，不料竟被不知从何而来的太子一党拦住了去路，美其名曰保护他的安危，实则却是想要趁此机会杀了小太监，以解太子心头之恨。

“滚开！！！”徒离忧无意与这些人纠缠，用握着马鞭的手指向他们，满目杀气地厉呵道：“本王不想再说，暗中搬弄是非，借刀杀人。还望殿下早做提防，小心为妙。”

宋相一能想到的事情，徒离忧又岂会想不到。现如今，对皇位虎视眈眈的又何止太子一人，只是还未到撕破脸的时候，都在维持表面平和罢了。

他摸了摸手上的扳指，“此事我心中自有定夺，倒是父皇那边，要劳烦你多费心了。”

“殿下所托之事，臣自当尽心竭力去办。”宋相一点点头，一边往肩上挎药箱，一边拱手道：

“若无其他吩咐，臣便先行告退了。”

“好，宋太医慢走。”

徒离忧将人送至门口，目送对方离开。回过头，视线正巧不偏不倚对上小太监望过来的目光。

他重新坐回榻上，一言不发地盯着眼前人，脸上看不出任何情绪。

“殿下为何这样看着奴才？”江怀壁怯生生地问。

徒离忧抬起手，拂过他额前的一缕碎发掖到耳朵后，“你说我与太子，究竟谁更适合做这天下的王。”

江怀壁几乎想也没想，便扑通一声跪在地上：

“殿下绕了奴才吧，您就算借奴才十个胆，奴才也绝不敢妄言朝政。”

徒离忧单手将人从地上捞起来，顺势掐住小太监的脖子，却并未用力，只是虚虚地覆在上面，拇指轻轻拂过对方的喉结，似是在调情。

“瞧把你吓的，地上多凉，快些起来。”

“那本王再问你，若是有人想非要置你于死地，你又当如何应对？”

江怀壁有些摸不准对方的意图，试探着问：“以彼之道，还施彼身？”

徒离忧松开手，继而搂住对方的腰，逼迫他贴近自己，“本王喜欢同聪明人打交道。”

说罢，便捧住小太监的脑袋便亲了下去，差点将人亲得背过气去。

江怀壁下意识想要挣脱，推拒中指甲不小心刮伤对方的侧颈，在上面留下一道长长的血痕，看起来甚是惹眼。

他震惊地睁大双眼，赔罪的话几乎脱口而出。

“废话就不必了，说点本王爱听的。”徒离忧似是厌烦了那些赔罪的话，顺势捏住了他的嘴巴。一点皮肉伤而已，更重的伤他都受过，哪里值得他这般大惊小怪。

“唔唔～”小太监被禁了言，只能用眼神示意对方放手，待对方松开后，这才微喘着气说道：

“殿下可知，陛下心里最忌讳什么？”

“父皇最忌讳……”徒离忧默念着，随即反应过来，哈哈大笑道：“本王果真没看错你。”

自古以来，帝王最忌讳的就是那些会威胁到他们皇位之人，他父皇也不例外。

当初左丞相，就是因为功高盖主，被他父皇以通敌卖国之罪，诛了满门。

江怀壁点到即止，随即又道：“恕奴才冒昧，还有一事相求。”

徒离忧并未开口，而是用眼神示意他继续说下去。

小太监斟酌了一下措辞，这才缓缓开口：“不知殿下可有招贤纳士之意？”

“美人这是准备毛遂自荐么？”徒离忧故意曲解他的意思，打趣道。

江怀壁摇了摇头，“奴才不才，难堪重任。倒是有一同乡，来盛都已数月有余，平日里靠算命卜卦为生，偶尔也会替人书写家信，一直怀才不遇，居无定所。虽身无功名，出身贫寒，但奴才觉得此人可用。殿下若能将其收为门客，或许能助殿下一臂之力。”

两人虽为同乡，实则并不相熟，只有过短短几面之缘，并无深交。前些日子偶然在街上遇到，这才重新有了往来。

此人曾周游列国，尝遍各国美酒佳酿，单单这酒与酒的区别，就能说上三天三夜，颇具心得。

行事虽颇为怪异，说话颠三倒四，对治国安邦之道却有着独到的见解。只可惜理念过于超前，生不逢时，空有一番志向，却无处施展。如今已近而立之年，却依旧囊中羞涩，未得明主。

宸王不解地问：“既有如此高人，本王竟一无所知，又该如何寻得？”

江怀壁并未卖关子，而是直接道出了一个最让人意想不到去处。

“酒肆。”

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16

江怀壁在宸王府养伤的消息不胫而走，太子虽心有不甘，却也不好大张旗鼓地去要人，出师无名，难免落人口舌。

更何况，近来朝中盛传，玄帝有意要废太子，立新储。如今的他早已是自顾不暇，哪还有什么心思去管一个小太监的死活。

这日，小太监本想去同宸王辞行，却不巧在门口遇见刚从西街布行回来的宸王妃，想避开已是来不及了，便只能硬着头皮上前道：

“奴才参见宸王妃！”江怀壁低下头，只露出后颈一小截白皙的皮肤。

宸王妃停下脚步，转身吩咐下人将绸缎送去库房，这才仔细端量起他。

江怀壁其人如玉，肤白若瓷，生得眉清目秀，明眸皓齿。一袭长衫，如初春抽条的柳芽般，绿意盎然，从头到脚并无半分点缀，典则俊雅，与他倒是极为相称。

这样的人，若是能守得一隅之地，娶妻生子，想必一生也能平安顺遂。

奈何造化弄人，偏就成了太监，一辈子囚于深宫，了无指望。

思及至此，宸王妃的目光中不自觉多了一丝同情：“大人不必多礼，不知身上的伤可否好些了？”

“回王妃，已无大碍了。”

宸王妃微微点头，说话时，头上的金色步摇也随之轻轻晃动，“若说起来，雪儿理应早些探望才是，奈何夫君说大人伤病未愈，不宜见客，故才拖至今日，不是有意要怠慢大人。”

江怀壁闻言，连忙回道：“王妃言重了。”同时，道明了自己的来意，“奴才在贵府叨扰多日，心中已是过意不去，如今伤好，也是时候该回去了。此番，便是来向殿下辞行的。”

宸王妃掩面而笑，温温柔柔地说：“不巧了，夫君今日随大司寇出城，要晚些才能回来。大人且等上一等，待夫君回来再走也不迟。我先命人备好酒菜，待夫君回来一同为大人饯行，一点心意，还望大人不要推辞。”

盛情难却，小太监只得点头应承下来，“多谢王妃美意，奴才恭敬不如从命了。”

戌时，宸王风尘仆仆地从外归来。

一进门，便十分自然地坐在了小太监身旁。几名婢女小心伺候在一旁，时不时地为几人上菜、添酒。

一顿饭，吃的小太监味同嚼蜡，坐立难安。幸亏宸王妃并不知晓他与宸王之间那些腌臜、苟且之事，否则定会当场杀了他，死后再鞭尸，剁成数断丢去喂狗……

徒离忧瞧他心不在焉的模样，忍不住起了逗弄的心思。

表面上看似是在为宸王妃夹菜，暗地里却借由桌布的遮挡，悄悄在桌底下用脚去勾江怀壁的小腿。对方突如其来的动作，吓得江怀壁浑身一抖，差点将手中的筷子摔了出去。

而那个始作俑者，却睨着一双狭长的眼眸，似笑非笑地看着他，一副事不关己的样子。

宸王妃不知内情，目光关切地看向他。

小太监抿了抿嘴，只道是手抖没拿住，顺势坐得离宸王更远了一些。

宸王妃莞尔一笑，拿起桌上的茶盏，敬向他说：“多谢大人当日在蕈山舍身相救，夫君才能安然无恙地归来，雪儿今日便以茶代酒，替王爷谢过大人救命之恩。如若不嫌，不妨再多住上几日，让雪儿好生款待，以尽地主之谊？”

江怀壁虽不知她为何这样说，还是恭敬地举起酒，婉言拒绝道：“殿下贵为皇子，自有神灵僻佑，奴才又怎敢居功自傲。王妃的美意奴才心领了，只是这宫中还有事等着奴才去办，实在不便久留。”

说罢，便仰起头，将杯中的烈酒一饮而尽。

奈何不胜酒力，几杯下肚之后，小太监便开始头重脚轻，脸色微红，一双湿漉漉眸子眨呀眨的，单只是看着，就叫人莫名心动。

这一幕，恰好也落到宸王眼中。让他迫不及待地就想将对方压在身下，好好疼爱一番。

“雪儿，本王今日还有要事未处理，今夜便在书房留宿了。”徒离忧放下筷子，随口胡诌了一个理由。

宸王妃并未起疑，只道：“雪儿为夫君熬了银耳莲子羹，一会……”

徒离忧眉间闪过一丝不耐，随后又很快消失，放缓语气道：“不必了，你也操劳了一天，不如早些回去歇息吧。”

说罢，便一刻不停地拎起小太监，起身走了出去。

书房作为王府重地，若无宸王手谕任何人都不许擅自入内，就连宸王妃也不例外。

若胆敢违令者，一律格杀勿论。

方一踏入花园，徒离忧便摒退众人，一把将小太监纳入怀中，借着月光细细地端详起对方来。

江怀壁喝醉酒不疯也不闹，只是乖巧地窝在他的怀中，眉眼弯弯的瞧着人也不说话。

一双黑白分明的瞳仁，透露出天真烂漫，又似有几分狡黠。如玉的肌肤，染上了一层淡淡的粉色，摸起来微微发烫，眼尾微微上挑，缀着一颗小小的红痣，只有在体温升高时才会显现，犹如点睛之笔，衬得他愈发明媚动人。

徒离忧突觉一阵血气上涌，推着小太监急走两步，直至将人抵到院中那棵早已开满粉色绒花的合欢树上才停了下来。

“你是对我下蛊了吗？”

不然，为何总能让我步步退让，失了分寸，变得不再像我自己。

江怀壁被他抓的有些痒，又有点痛，不舒服地扭着身子想要挣脱，一双眼弯得就像天边的新月，咯咯地笑个不停。

恰如山间清泉，林中朝露，令人思之朝暮，催之心折。

如此，宸王再也按耐不住心中的欲火，直接低头吻住小太监的唇，无情掠夺了对方呼吸的权利。

手也不老实地从衣襟探入，很快便扯下半边领子，一口咬上那处漂亮的锁骨，变着花样地逗弄，舔舐，乐此不疲。

江怀壁疼得倒吸一口凉气，下意识地踹了徒离忧一脚，奈何落下的力度却不痛不痒，根本没有任何威慑力。

“登徒子，无耻，下流！”

与清醒时相比，江怀壁此刻的胆子倒是大了不少，不再畏畏缩缩，骂起人来可是一点也不含糊，丝毫不留情面。

宸王笑着拽下对方的裤子，托起臀部一把将人抵在粗壮的树干，又腾出一只手来，沾了一点不知从哪寻来的脂膏，耐心地帮小太监做着扩张。

“唔，你干嘛～别碰我。”江怀壁用力拍打着对方的肩膀，好看的眉头皱成一团。奈何胳膊有伤，力气又没人家大，最后只能乖乖任由对方欺负，为所欲为。

他能感觉到对方进入自己的身体，一下又一下地用力撞击，背部不断与粗糙的树干摩擦，好在隔着几层衣裳，倒也不算太痛。

入夜后的天气凉爽宜人，可他现在却只觉浑身燥热，被风吹落的绒花飘落在肩头，酥酥麻麻的。就好像身前人此刻正在对他做的事情，很奇怪，不太舒服，可又有一丝说清道不明的奇异感觉，拉着他不断下坠、沉沦。

今晚的夜色很美，江怀壁醉眼朦胧地想。

翌日清晨，小太监是在宸王的怀中醒来，宿醉的结果便是头疼，身下的某处也莫名地觉得不舒服，浑身酸疼，再结合自己此刻衣衫不整的模样，当下便猜出了大概。

不过对方昨夜应该帮自己清理过，因此身上并没有粘腻的感觉，清清爽爽的。他小心翼翼地拿开横在自己腰间的胳膊，只可惜还未为成功便被对方大掌捞了回去，再度搂进怀中。

“美人，天还未亮，这是要做甚？”

徒离忧闭着眼睛，四肢却不老实地缠住小太监，逼得对方动弹不得，只好打消起身的念头。

怪就怪江怀壁昨夜醉酒醉得太厉害了，才刚做到一半，人就睡过去了。害得徒离忧只得草草了事，黑着脸将人抱回房中。又想起宋相一的叮嘱，耐心替对方做了清理。

一个时辰后，两人才换好衣裳，去了盛都最大的酒肆——聚贤楼。

为了避人耳目，徒离忧此行并未带护卫，只安排了墨青戬暗中随行。

聚贤楼座落于盛都最繁华地段，门庭若市，商贾来往频繁。常有一些文人雅士、门客出入，在此处高谈阔论治国之道，偶尔也会有争得面红耳赤，大打出手的情况出现。

宸王和小太监还未踏入门槛，就见一人被店里的伙计扔了出去，大咧咧地趴在了路中央，吃了满嘴的土。看热闹的百姓将路堵的水泄不通，一时阻挡了两人的去路。

“哪来的穷鬼，身无分文还想吃白食，做你的春秋大梦去吧！”

一个穿着粗布衫，黑布鞋的伙计，此刻正站在酒肆门口，指着地上的无赖破口大骂。直到骂累了，才转身叫上同伴一起离开。

而那个被扔出来的男子，见人走后，才慢悠悠从地上爬起来，随手捡起一旁掉落的鞋子穿好，捋了捋散落的头发，气愤地指着刚刚进去的两个伙计的背影，大声嚷道：

“呸，狗眼看人低的小人，等爷我哪天飞黄腾达了，你们连给爷提鞋的资格都不配。”

随后，又走到一旁，从马棚牵出自己心爱的小毛驴，一路拔开围观的众人，道：

“让开，让开，别挡路……”

话还未说完，就被两个穿着华丽的公子拦住了去路。其中一人面无表情让人捉摸不透，而另一人正乐呵呵地看着他笑。

“阿璧？”他好似如梦初醒般，不可置信地喊出了对方的名字。

“久违了，居先生！”江怀壁回道。

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