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云成心都提到了嗓子眼，紧赶慢赶的，在最后一刻赶回城门口，被放进了城。

马车缓缓穿过城门，云成的心口还在狂跳，使劲擦汗：“好险好险，若是今日进不了城，明儿我脑袋就该被挂在上头了。”

钟宴笙扒着马车，这会儿也松了口气，给云成递了条帕子：“好云成，多亏了你才赶上！”

云成苦着脸：“少爷，我一点也不好，下回咱能别干这种倒霉事了吗？万一被侯爷夫人知道了……”

“没事，”钟宴笙拍胸脯保证，“我一力担着，侯爷最多罚我跪在祠堂抄一晚上祖训，他们要是敢动你，我就写信找祖母哭。”

外人不知道，性格严肃刚正的淮安侯，最怕他娘和发妻。

云成：“……”

主意馊是挺馊的，但馊得好像还蛮靠谱。

天色已经黑了，钟宴笙还从没这么晚回过家，嘴上说得轻松，出事就找祖母哭，心里还是有些惴惴的。

在一家客栈寄放了马车后，俩人飞奔回侯府。

越靠近自己的院子，钟宴笙眼皮跳得越快，不安的预感越来越浓。

果不其然，跨进院子，就见池塘边负手站着个人。

正是淮安侯。

钟宴笙放轻脚步，默默往后退去，准备去寻求侯夫人的庇佑。

才退了两步，前方威严的声音就响了起来：“过来。”

钟宴笙心口都颤了三颤。

危难在前，他还记得自己拍胸脯保证过什么，朝云成使了个“你先溜”的眼色，才磨磨蹭蹭地往院子里挪。

院中的仆役早就被清走了，独自对上淮安侯，钟宴笙紧张得脚趾发紧，干巴巴地笑：“爹，你今儿回来得好早。”

“不是我回来得早。”淮安侯沉着脸转过来，“是你回来得晚。”

钟宴笙后背一毛，二话不说，先拽着淮安侯的袖子可怜兮兮撒娇：“爹，我错了，我真的知道错了，下次不敢了……不要罚我跪着抄家训好不好？”

那副撒娇卖乖的样子，跟小时候耍赖不想喝药一模一样，淮安侯看在眼里，脸依旧板着：“我听说你今日跟沛国公府的三少爷喝酒去了？”

一群人在繁华大街上拉拉扯扯的，那几人在京城又一贯惹眼，落到淮安侯耳朵里也很正常。

钟宴笙举手发誓：“爹，我没喝酒，不信您闻，我身上没有酒味的。”

他身上的确没有酒味，但淮安侯在意的显然不是这个，眉心的褶痕很深：“爹知道你一个人待在侯府无聊，想交朋友，但交朋友要辨清好坏，沛国公府的三少爷……”

淮安侯没有说下去。

出乎意料的，他的语气很严肃，但对钟宴笙晚归的苛责倒是不多。

钟宴笙被抓包的紧张感淡去不少，听出他的意思，想了想，乖乖点头：“您是要我离孟棋平远些吗？爹您放心，我不喜欢他，不会跟他当朋友的。”

钟宴笙一向很乖巧，闻言淮安侯的脸色缓了缓，嗯了声：“今日就算了，下次不可这么晚才回府了。”

钟宴笙欢喜地点点头：“爹爹最好了！”

淮安侯面色依旧严肃，不准备多说的样子，抬脚要离开。

钟宴笙见他要走，忙从袖中把檀木小盒掏出来，献宝似的递过去：“爹，送你的礼物！”

淮安侯一怔，看他眼睛亮晶晶的，伸手接过来，打开盒子看了眼里面的章子。天色太暗，看不清细节，但借着微光，也能看出底子细腻温润。

钟宴笙很期待得到回馈，眼巴巴地望着他：“爹爹，你喜不喜欢？”

淮安侯是出了名的端冷肃穆，不苟言笑，这会儿双手捧着小儿子突然送的礼物，克制不住地露出丝笑意，又迅速恢復往常脸色，绷着嘴角咳嗽一声：“尚可。”

知道淮安侯性格别扭，说尚可就是很喜欢了，钟宴笙笑得弯起眼，心里得意，感觉自己这事办得很不错。

长柳别院的哥哥应该也看到章子了，也不知道他会刻什么字。

这一晚险险地平安度过。

钟宴笙痛定思痛，决定早去早回，顺道早点去找长柳别院那位赔个罪，隔天起得格外早，困得迷迷糊糊的，坚强地拉上云成出门。

见小世子走路都打飘，上马车时东倒西歪的，差点踩空掉下去，还要坚持出城去长柳别院，云成欲言又止了良久，终于忍不住了：“少爷，您在别院里见的，真的是侯爷本家的亲戚吗？”

钟宴笙正靠着马车犯困，冷不防听到这一句，猛地一抬头，脑袋咚地砸上去，疼得嘶了口气，又不敢叫出声，偷偷揉着额头，小脸发苦：“当然是了。”

真少爷怎么不算本家的呢。

他的声音因为疼有点发抖，落到云成耳中成了心虚，云成更狐疑了。

小世子往日里不大爱动弹，做事慢慢吞吞的，最喜欢的就是懒叽叽地趴在院里的秋千上，晒着太阳打瞌睡，也从不会瞒着家里人做什么。

这太反常了。

云成琢磨着琢磨着，心里一咯噔。

莫非，那别院里压根不是什么本家亲戚，而是个什么女妖精，小世子天天跑出去跟人家幽会？

越想越觉得这个猜想是正确的。

每日反常地起早出城，殷勤地准备礼物，昨儿都那么晚了，还冒着进不了城门的风险，跑去给人家送东西……