春天的寓言（2 / 2）

“用什么来答谢您才好呢？”反问，是一句美妙的声音。

艾尔先生立刻回答。他未暇思考，答案便浮现在脑海之中。他还是一个单身汉，季节又偏偏是个春天。

“怎么样？当你恢复为人的时候，跟我结婚好吗？如果同意这个条件，我就欢欢喜喜地帮你个忙吧！”

他对自己这灵机一动的主意，重又赞赏一番。现代妇女一点也不文静，全是些狡猾、吝啬、歪话连篇、吵吵闹闹的人，哪里比得上美丽、端庄、典雅的年轻小姐；恰如狭隘的都城和这早春的山峦迥然不同是一样的。

接着，鸟儿答道：

“假如，小女之辈，君不见弃，愿终生服侍左右。”

艾尔先生打了个寒噤。如今，用这种话语答应婚事的女人，除了电影、电视中的历史故事片以外，是不会找得到的。

于是，艾尔先生和小鸟，就小鸟恢复为人的作业和小姐报之以结婚的交换条件，双方进行了一番山盟海警。

小鸟曼舞一般地飞翔，为艾尔先生带路。随着小鸟走去，有一堵残垣断壁。他拾了一根枯树的枝条，将小鸟指引的地方挖开一看，露出一个小缶，缶里藏着数枚银币。

艾尔先生让小鸟蹲在他的肩上，将银币装进衣袋里，回到城内自己的家。

他明明知道，若是把银币处理，将小鸟当做娇妾出卖，就可以干赚一大笔钱。但他既不是那么心术不端，也不是宽厚无边的人，使首先做了一次测验。他托朋友弄来少量的自白剂，掺和在小鸟的饲料里。

然后，他再三地考问。假如对方说谎，就不会依她的。然而，小鸟的回答始终如一，说她是著名诸侯的美丽小姐，因遭符咒，变成了小鸟。如果解除巫术，还能复原为十七岁的身姿。的确，正因为教养有素，她似乎不会说谎。艾尔先生因自己曾经疑心而感到羞耻。

他顺便又叮问了一句，小姐成婚的心意如何。让小鸟还原为小姐倒是可以；但是，她若和另外的男人混到一起，岂不糟糕！然而，艾尔先生接着就弄清，这一点也是尽可放心的。

艾尔先生正式奔走了。他将银币卖给贵重金属店，收齐了小鸟指定的几种材料。一切都置备齐全时，算了一下，还余下一点钱。不过，这倒不屑一顾，只要美丽的公主属于自己，不就足够了吗！如今世道，即使挥金如土，也未必能找到这样理想的女人。

他选了个吉日，开始作业了。铺上一张白纱，撒上水晶粉，房屋密闭，燃起清净之火，点着调配复杂的香木，吹响难得在古董店买到的清笛，不断奏起事前学会的一只乐曲。片刻，弥漫的烟雾中发出了声音。

“总算恢复成为人啦。先生的恩德，终生难忘。请允许我为你效劳！”

清脆、文雅的声音，和充做小鸟时毫无二致，却因无法压抑的感激之情而颤抖。听罢此言，艾尔先生也喊道：

“成功啦？这可好极啦。我的誓言已经兑现，这回该轮到你践约喽。你可不要逃掉呀！”说罢，他站起身来，打开窗扇，驱散了烟雾。这时已经不见小鸟，而是公主站在那里。

年轻的公主虽然古板一些，但她穿着美丽的五彩锦衣，鞠躬如仪地低下了头。

“多谢了。小女本是闻名诸侯的小姐，背约之事，总不致于”

艾尔先生松了一口气，还有一点觉得不好意思。

“咳，不要说那些古板的话了。喂，到这儿来呀”

“那么”公主说着，拾起头。艾尔先生一看她的面庞，竟皱紧了眉头，觉得她总不如自诩的那么美。这样的女人这里也多得很。

这是怎么回事？艾尔先生歪着头沉思。是自白剂对于鸟类无效？是古今美人的标准不同？还是解除巫术的材料性能不佳

他本想解开这个谜；但，问题岂止如此而已，那公主竟纠缠着不肯离去。不论他怎样施展诡计，或是粗言厉语地训斥，她却既不恼火，也不出走。

这正是旧道德的难缠之处。一旦许配给人，妇女便实心实意地认为有义务相随。何况为解除巫术而感恩，那股诚恳劲儿就更加强烈。这番情意，艾尔先生委实感到束手了。

然而，这是现代。文明的进步，给人类带来了空前未有的方便。

艾尔先生用余下的钱，将公主送进了精神病院。医师竭思极虑地分析了小姐的主张，回答道：

“每逢春天，这种病就多了起来。”

公主被收留住院，也就毋须赘言了。

（本篇译自新潮文库1980年版星新一著妖精发放公司）

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