第一章（1 / 2）

元府夜宴，宾客盈门。

经商起家的元府，近年来在京城的生意愈做愈大，范畴扩及食衣住行各业，是城里举足轻重的商家之一。今夜元府大肆庆贺老夫人寿喜，众多高官巨贾纷纷上门祝贺，足见其在京城的地位。

酒足饭饱之际，客人们三三两两聚集成了几个圈子，热热闹闹闲谈起来。其中最吸引人的，是凉亭里的那群人，从原本少数几人，一下子竟聚集了一、二十人围观；那些后来才围过去的，原本单纯只是凑热闹，待多听了几句，倒也听出兴致来了。

“是真迹吗？”当中有人问。

“当然是真迹。”

不容反驳的声音立即答道。此人坐在铺着软垫的青花石椅上，手中小心把玩着一面开展的折扇，略肥的脸庞显得十分得意自豪，应是此物所有人。

“这是什么奇特的扇子，如此宝贝？”人群后方有人不识相地问。

“嗟！”扇子主人立即赏他一枚责怪的斜眼瞪视。“这可是雩姬的亲笔画作呀。雩姬，你应该知道是谁吧？今年被谈论最多的沈府千金沈雩啊。”

“沈雩？！”惊呼声中立即夹杂不敢置信的讨论声。

说到沈雩，那可真是无人不知、无人不晓了。

“她的画作从不做买卖也不外流，你怎么可能拿得到？更何况谁也没看过她的画，关于她的画技都只是传言，谁能证明这真是她所画？”一名儒生打扮的青年不信地嘘道。

扇子主人可得意了，一点也不怕有人来踢馆。这把小小的扇子花了他好多银两才辗转购得，不好好炫耀一番岂不可惜？

他一手捧着扇面，一手用食指点在左下方一角，那朵比半颗米粒还小的淡粉色荷花上，没凝神仔细看还真看不到。

“看见没？这不就是沈雩作画的特色？是什么大家都知道吧？”

这些向来喜好附庸风雅的公子哥儿们，自认为文人雅士，将一些流行的讯息背得滚瓜烂熟，一听见有发挥表现的机会，马上有人抢着回答：

“不题诗、不落款，画风缥缈写意，只在画上不显眼处随意点上一小朵荷花。”

“单凭这几点就能断定此画出自雩姬之手？她画作的特色早就众所皆知，但除了少数皇室成员和沈府亲戚曾窥得其画之外，根本无人能作证。只要功力足够，随便一个画师都能够画出特色相似的伪画来。”

抱持怀疑态度的人远比相信的多，扇子的胖主人额角不由自主泌出薄汗来，心想该是使出必胜绝招的时候了，于是将扇子往高挂的八角灯笼一照，扇面上立即出现隐约可见的水字浮水印记。

“啊！是用清水堂纸作的画！”没想到真是沈雩真迹啊！众人面面相觑，不敢相信亲眼所见。

“如何？清水堂纸是皇室御用纸张，只有受宠的贵族才得以获赠，雩姬曾多次替皇上作画，得赠纸张是理所当然，一般人能用这种纸画假画吗？大概不可能吧！”胖主人得意洋洋、满面春风，虽付出庞大金钱，才换来这么一小幅画作，但看见大家既惊讶又羡慕的眼神，仍是觉得这钱花得真值得。

“李兄，敢问您这扇子在何处购得？”当下有人讨好地询问起来。若也能拥有一幅雩姬的画作，那可真是面子十足哪。

“你以为雩姬的画随便就买得到吗？这可是我花费好多功夫、托了好多人打听才买到的。”

“那，可否私下将您所托之人介绍给小弟，小弟必定好好谢您。”

“这可没那么容易。托了好些人，有好几个都是外地人，行踪难寻，就算有钱也不一定买得到。”这倒是实话，胖胖的李公子为难着。

“不是听说沈雩被退婚之后，沈府就举家搬到南方去了？那往南走前到沈府买画不就得了。”人群中某人提议着，语毕立即被耻笑道：

“这位公子肯定是刚到京城的吧？”大家听了，随即哄然大笑。

“沈府是怎样的人家，需靠卖画维生吗？虽说年中被状元郎退婚影响，无颜立足京城，因而举家南迁；不过，毕竟是皇族贵冑，岂是能让人随意登堂入室的。”

“既然沈府不需靠卖画维生，那么敢问李兄，为何能购得此画？”被嘘笑的青年不服道。

“这话再次证明你是外地人。小老弟啊，沈府往南搬迁，传闻沈家小姐被逐出家门也不是新闻了，怎么你都没听说呢？”

“什么？！被逐出家门？娇滴滴的侯门千金被赶出来，一个人怎么生存下去？沈老爷未免太狠心了！”

“所以才会不得不拿画作出来卖呀。”李公子又趁机炫耀一下，轻轻用扇子搧搧风。呵，用这么名贵的扇子搧风，就是特别凉呀。

眼见凉亭处聚集的人潮愈来愈多，都挤到花圃上，踏扁了好几株花儿，元府少主人元震只好暂缓和友人的寒喧，往亭子走去，远远地就听见一、二十个人正在谈论雩姬的事情。

“如果雩姬真如传言的荒yin不贞，她的画怎还会有人愿出高价买下？”那外地青年充满好奇，恨不得一下子全问个清清楚楚。

李公子好整以暇地搧搧凉风，将京城人们心中所想一一说给这个外地来的小土包子听。

“雩姬被退婚的真正原因谁都不知道，再多的流言终究还是流言，谁能真的咬定是她不贞不洁所引起？没人敢断言嘛！可是你想想，她的画，是上献帝王，得到皇上肯定与喜爱的，我们这些寻常人家能够欣赏到皇上喜爱的画，是多么教人感动的事儿，管她雩姬私生活如何，得以亲眼一见她完美的画功，才是最重要的。”

“原来如此啊。”青年喃喃自语，目光如同其他人一般，艳羡地胶着在那把扇子上，心里倒是在衡量思索着：到底那把名贵扇子的价值，是出在画作本身的画功上，还是画者的名气上？

“李兄。”

后方传来带笑的招呼声，嗓音低沉醇厚。众人闻言，回头看望，一见来者是元府少主人，纷纷后退让出通道。

元府少主人元震年轻俊秀，清瘦的脸上常带着迷人笑容；虽然尚未正式继承家业，但元府事业近八成已由他接手掌管，加上多次西行经商的经验，他做生意的头脑与手段，让一些商场老手不敢小觑轻忽；就算他看起来像是一个游戏人生、放浪不羁的败家子，谁又想得到他的生意长才，竟能在短短几年间替元府赚进惊人的财富。

“元震小老弟，你也是被我手里这把扇子吸引过来的吧？你向来喜欢收藏稀奇玩意儿，呵呵，这就让你好好瞧瞧。”

李公子阔气地要将扇子递给元震，谁知他只淡淡看了一眼，没接过手。只那么一眼，他就几乎能肯定那确实出自沈雩之手。

是幅山水画作，用色浅淡，画风虚幻，与一般画师喜用水墨雕琢的习性大不相同，再加上那朵小到不能再小的荷花，他就知道错不了。

他闭上眼，调节一下刻意压抑住的情绪呼吸，再睁开眼时又是谈笑风生的样貌。

“谁跟你说扇子的事了？”元震靠近李公子，一手热络地往对方肥厚的肩上一搭，唇边浮现迷人笑痕；他在李公子耳畔低声笑言：“粗茶淡饭招待不周，不如到我院落，我房里藏着两瓶这次从西方带回来的异国美酒，咱兄弟俩好好尽兴的干两杯。”

“哈哈！却之不恭，却之不恭！”李公子笑容满面，能得此机会和元震打好关系，往后银两就赚不完了。

“各位，我再令人布菜，可别客气啊。”

元震不忘招呼其他宾客，多名仆佣侍女在庭园各处忙碌穿梭张罗，交织出一幅初秋夜里华丽的豪门夜宴图。

“那位元震少爷是什么大人物？瞧他风度翩翩，长得又好看，气势颇为慑人”外地青年看着元震离去的背影，若有所思。

等了好久都没人回答他，青年眼神迷惑地往四周一扫，才发觉大家都像看到怪物一样盯着他看。

“怎怎么了？”是他头上长角，还是**生了一条尾巴？为何这样瞧他？

有人先说了话：“就看他衣着寒酸，怎么看都不像是元府请来的宾客，又是个外地人，不像是和元府有交情的样子，对京城的事全都不了解，还愣头愣脑的，这人到底是谁？l

“说得没错。凭一个穷酸书生都进得了元府大门，那咱们又算什么？”

“说得好。喂，书生，你是偷溜进来的对吧？老实招认，我们就不拆穿你，不赶你出去。”

“什什么偷溜进来的！”外地青年紧张得结巴，飘动的眼尾余光刚好瞄到一抹走过凉亭的身影，他如见救命恩人般街上前去扯住那人衣袖急道：“唐大哥，快来帮我解释！”

“嗯？”看书生满头大汗，唐劭劲当下就明白了。他步上凉亭，向大家解释：“这位夏公子是我家乡好友，我收到元府请帖，刚好夏公子到寒舍拜访，我就带他一起前来赴宴。”

“是这样啊。”难怪凭他一介寒酸书生，能进得了元府大门，原来背后有状元郎撑腰。

一见危机解除，姓夏的书生好奇心又起，兴匆匆地再次追问：“你们还没告诉我元公子的事呢，请各位多讲一些给我这个外地人听听吧。”

“要问元震的事，问你唐大哥再清楚不过。”

唐劭劲毕竟是新科状元郎，前途大好，就算瞧不起他莫名解除和雩姬婚约的作为，嘴上仍是客客气气，不敢稍有得罪。

“真的？唐大哥你和元公子是好友？那可得好好讲给我听听！”书生兴奋道。想多了解一些京城的事，省得让人当成土包子，那种感觉可真不好受呢。

“不好在人背后说长道短。若真想结识，我私下再将你引荐给元公子。”

唐劭劲没当场拒绝，向在场人士抱拳一揖，道：“不打扰各位闲谈，我先告退。”语毕即匆匆退场。

“这是怎么回事？一阵风似的。”

“真不解风情，别理他了，咱们继续喝酒聊天。”

“好、好！吧杯。”

谈笑声又起，书生愣在原地走也不是，留也不是，看看唐劭劲背影，再看看豪气喝酒的宾客们，心里明白以唐劭劲刚直的性子，必不会多嘴批评他人；但现场这些受邀而来的宾客们，又有多了解元震呢？

没多考虑，他提起脚步追上唐劭劲。