第二十六章(1 / 2)

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地处法国西南海岸的贝尔瑞兹已失去了半个世纪前的辉煌魅力,曾名噪一时的贝利维娱乐场因急需修葺而关闭。位于马加格安大街的市政娱乐场也已变成一座颓败的建筑物,如今只开设一些小店铺和一所舞蹈学校。山中的古老别墅仍保持着昔日的体面外表,内部却早已凋零败落。

然而,每逢六月到九月的盛夏季节,欧洲的达官显贵仍蜂拥而至,享受那里的阳光,追忆往日的时光并挥金赌博。没有别墅的人们下榻在帝国大街一号的宫廷饭店。这座饭店位于一岬角之巅,濒临大西洋,原是拿破仑三世的避暑所在。它周围的自然景色极为别致:一侧矗立着一座灯塔,塔身两翼是犬牙交错的巨大岩石,从灰色的海水中兀地拔起,宛若史前期的怪物;另一侧是一条海滨栈桥。

八月下旬的一个下午,法国玛格丽特男爵夫人一阵风卷进了宫廷饭店的大厅。她是一个雍容华贵的年轻女人,柔软的亚麻色头发兜在网罩里。她身穿一袭白绿相间的绸裙,衬托出一副姣美的身段,女人看到她,不免要回头再妒忌的看上两眼,男人则为之咋舌。

男爵夫人走到接待台前。“请给我房间的钥匙。”她说,一口迷人的法国口音。

“好的,男爵夫人。”侍者把钥匙递给特蕾西。

当特蕾西走向电梯时,一个戴着眼镜、不修边幅的男人突然从一只陈列围巾的玻璃柜前走靠,撞到她身上,把她手中的皮包碰到地上。

“哦,天,”他说“非常抱歉。”他拾起皮包,还到她手中。“请原谅。”他说话带着中欧国家的口音。

玛格丽特男爵夫人傲慢地向他点了下头,立即走开。

一名侍者将特蕾西引入电梯,把她送到三层。特蕾西的房间是三一二号。她知道,房间的选择往往如同选择饭店本身一样重要。在开普利,她住在奎西桑饭店带游廊的平房五二二号;在墨约卡,她住在桑维达饭店的一等房间,能俯瞰群山和远处的海湾;在纽约,她选择了豪尔姆斯莱宫廷饭店的高层房间四七一七号;在阿姆斯特丹,她则在阿姆塔尔饭店包下了三二五房间,那里窗外的运河水轻缓地拍打着两岸,象催眠曲般地把人送入梦乡。

宫廷饭店三一二房间可以尽览海洋和城市的全景。透过每一扇窗子,特蕾西都可以观看浪涛拍击岩石的景色,那些永恒的巨石从海中隆起,象溺水的人形。窗子底下,是一座肾形游泳池,湛蓝的池水与灰色的海洋形成鲜明的对比,游泳池旁,遮阳的蘑菇伞一直伸向远方。房间的墙壁挂着蓝白相间的锦缎,墙基是大理石踢脚板,地毯和窗帷都是玫瑰色。房门和百叶窗的木头因年久而发出微弱的光泽。

特蕾西进屋后反锁上门,取下紧箍的亚麻色假发,按摩着头皮。男爵夫人是她最喜爱扮演的角色之一。在哥得年鉴和迪布莱贵族与爵位名册中,有几百个贵族头衔可供选用,无数公爵夫人、男爵夫人、伯爵夫人和公主遍布在二十多个国家中。因此,这两本书已成为特蕾西的无价之宝。它们可以提供几世纪之久的家族史,包括父母、孩子的名称、所受教育的学府,以及家族宅邸的住址。选择一家名门望族,成为该家族的一个远方亲戚——一个富有的远方亲戚——是再简单不过的事。人们都为头衔和财产所惑。

特蕾西想到了在饭店大厅中与她相撞的那个陌生人,嘴角浮上一抹微笑。又开始了。

晚上八点钟,玛格丽特男爵夫人坐在饭店的酒吧里。与她相撞的那个人看到她,于是朝她桌前走来。

“对不起,”他怯怯地说“我再一次向您表示歉意,我下午的大意实在是不可原谅。”

特蕾西莞尔一笑。“没什么,这不过是偶然的。”

“你真大度。”他稍事犹豫“如果您不介意的话,我想请您一杯。”

“可以,假若您愿意的话。”

他坐到对面的座位里。“请允许我介绍一下,我是阿道夫-苏克曼教授。”

“玛格丽特。”

苏克曼向侍者打了个手势。“您想喝点儿什么?”苏克曼问特蕾西。

“香槟。但大概——”

他抬起一只手打断她。“我付得起钱。说实话,我很快就可以买得起世界上任何东西。”

“真的?”特蕾西微微一笑“恭喜你呀。”

“是这样。”

苏克曼要了一瓶宝凌格,然后转向特蕾西说:“我遇到了一件最奇特的事,我本不应该和素不相识的人谈及这个,但我实在太兴奋,以至不能藏在心里。”他倾过身子,压低声音说“实际上,我是一个普通学校教员——或者说不久以前一直是。我教授历史。这门课蛮有意思,您知道,但并不令人兴奋。”

她倾听着,脸上现出几分兴趣。

“这就是说,直到几个月前,并不感到兴奋。”

“我能问一下几个月前发生了什么吗,苏克曼教授?”

“我一直从事西班牙无敌舰队的研究工作,希望能搜集到一些奇闻轶事,以便在给学生讲课时增加情趣。在当地博物馆的卷宗中,我意外发现了一份掺杂在其他档案中的旧文件。文条详细记载了菲利浦王子在一五八八年秘密派遣的一次远征航行。其中一只船上载有一束条金,据说这条船在一次风暴中沉入海底,至今杳无痕迹。”

特蕾西沉思地凝视他。“据说沉入海底?”

“正是。但根据记载,船长和船员故意将船沉入一个无人去的海湾处,预备以后再度返回取走财宝。但他们在中途遭到海盗袭击,积数被杀。由于海盗船上的水手都是文盲,所以这份文件幸存下来,海盗并不知道它的真正价值。”他的声音由于兴奋而颤抖“现在——”他压低嗓门,环视四周,看到无人注意,便继续说——“文件在我手里,上面写着如何找到这批财宝的详细说明。”

“你的发现真走运,教授。”她声音里透出一份羡慕。

“那束条金今天大约值五千万美元。”苏克曼说“我所要做的就是把它捞上来。”

“那么什么在阻止你呢?”

他窘迫地耸耸肩。“钱。我必须装备一条船,才能把宝物捞出水面。”

“哦?需要多少钱?”

“十万美元。说实话,我干了一尖愚不可及的事。我身上带了二十万美元——我一生的全部积蓄——来到贝尔瑞兹的游乐场赌博,指望能赢得足够的”他的声音逐渐低下去。

“然而你输了。”

他颔首。特蕾西看到他镜片后面闪烁着的泪花。

香槟酒到了,侍着撬开瓶口,将金色的液体注满他们的杯子。

“为了你的好运气。”特蕾西举杯祝酒。

“谢谢。”

他们啜着杯中酒,陷入沉思。

“请原谅我对您讲这些恼人的事。”苏克曼教授说“我不该把心中的苦衷告诉一位美丽的夫人。”

“不过,我认为你的故事很动人,”她说“你敢肯定金子在那个地方,是吗?”

“毫无疑问。我有船长本人下的航海命令和他画的海图,我知道金子的确切位置。”

她若有所思地打量他,说:“你需要十五万美元?”

他略微苦笑一下。“是的,为了得到价值五千万美元的财宝。”他又呷了一口酒。

“也许可以”她顿住。

“什么?”

“你从没想过找一个合伙人?”

他愕然地望着她。“合伙人?不,我一直打算自己干。不过当然,既然我现在输光了钱”他的声音再度低下去。

“苏克曼教授,假如我给你十万美元的话——”

他忙摇头。“绝对不行,男爵夫人。我不会接受,您会失去这笔钱。”

“你能肯定金子在那个地方吗?”

“哦,这一点是无疑的。但,智者千虑,必有一失。这毕竟是不能保证的事。”

“生活中本来就没有多少可保证的事。你遇到的问题很有趣。假如我能帮助你解决,恐怕我们双方都可从中获利。”

“不行。万一您失去了钱,我永远不会原谅自己。”

“这些钱我不在乎。”她说“而且我相信这笔钱投资一定能赚大钱,是不是?”

“当然,这是肯定的。”苏克曼教授承认。他坐在那里权衡此事,脸上布满重重疑虑。终于,他说:“如果您真愿意这样,您将是百分之五十的合伙人。”

她绽开笑容:“同意,我接受。”

教授立即又加了一句:“费用不包括在内。”

“这是自然。我们什么时候动手?”

“越快越好。”教授倏然充满了活力“我已经找到了所使用的船只。船上有现代化挖掘设备,四个水手。当然,得到宝物后,我们还必须分一小部分给他们。”

“可以。”

“我们必须尽早行动,否则恐怕要失去船只。”

“五天之内,我可以把钱交给你。”

“好极啦!”苏克曼喊道“我正好可以利用这段时间把一切准备就绪。啊,我们两人的相逢很有运气,是吗?”

“是的,当然。”

“为了我们的冒”教授举起酒杯。

特蕾西也举起杯,说:“愿它能为我们赢利。”

他们碰杯。蓦地,特蕾西的眼睛直视前方,身子僵直在座位里。在远处犄角的一张餐桌旁,坐着杰弗-史蒂文斯。他脸上挂着一抹感兴趣的笑容,正视着她。一个迷人的女人坐在他身边。身上的珠宝熠熠生辉。

杰弗向她点头示意,她嫣然一笑。她想起最后一次在马提纳庄园外见到杰弗的情景,当时他身旁站着那只痴狗。那一次我战胜了你,特蕾西高兴地想。

“嗯,很抱歉,”苏克曼说“我还有许多事情要去处理。我会再与您联系。”特蕾西衿持地伸出手,他在上面轻吻一下,然后离开了。

“我看到你的朋友把你冷落在这儿,实在想象不出为什么。你简直漂亮极了,金发碧眼女郎。”

特蕾西抬起头,杰弗站在桌旁。他坐到阿道夫-苏克曼刚才坐过的椅子上。

“恭喜你,”杰弗说“马提纳庄园的把戏干得漂亮,出手不凡。”

“这话从你口中说出,算是过奖了,杰弗。”

“你破费了我不少钱,特蕾西。”

“你会习惯的。”

他玩弄着面前的酒杯。“苏克曼教授想要干什么?”

“哦,你认识?”

“就算是吧。”

“他唔只是想喝一杯。”

“顺便再告诉你他那些沉没的财宝?”

特蕾西陡地警觉起来。“你怎么知道?”

杰弗愕然地凝视她:“你不会陷进去吧?这是世界上最古老的骗局。”

“这次可不会。”

“你是说你相信了?”

特蕾西生硬地说:“我无权讨论这个,教授不过碰巧知道一点内幕情况而已。”

杰弗疑惑地摇了摇头。“特蕾西,他想引你上钩。他要你出多少钱去打捞他的海底珠宝?”

“这你不必关心,”特蕾西淡淡地说“反正是我的钱,我的事情。”

杰弗耸耸肩。“对。只是到时候可别说老朋友杰弗没有劝过你。”

“你不至于对那束金条也感兴趣吧,嗯?”

他双手挥向头顶,仿佛绝望地说:“你为什么总是怀疑我?”

“很简单,”特蕾西答道“因为我不信任你。跟你在一起的那女人是谁?”她突然感到多余问这个问题。

“苏珊娜,一个朋友。”

“一定很有钱-?”

杰弗漫不经心地对她笑笑:“实话说,她的确有些钱。欢迎你明天同我们一起吃午饭,她在港口里停放着一只长二百五十英尺的游艇,上面的厨师能做一手——”

“多谢。我压根没有想到要去打扰你们的午餐。你出卖给她什么?”

“这是私事。”

“当然。”她说话的语气比她的本意要刻薄得多。

特蕾西透过酒杯的边缘审视杰弗。他的确很有魅力。五官清秀端正,一双漂亮的灰色眼睛,长长的睫毛,身体里跳动着一颗蛇心,一条高智能的蛇。

“你从来没想到去经营一门合法的生意,是不是?”特蕾西问“说不定你会很成功哩。”

杰弗面露惊诧之色。“你说什么?放弃这一切?你莫非在开玩笑?”

“你一直就是一个江湖艺人。”

“江湖艺人?我是企业家。”他责怪地说。

“你怎么会成了企——企业家?”

“我十四岁时从家中跑出来,参加了一个巡回游艺团。”

“十四岁?”这是特蕾西第一次穿过杰弗那诱人、世故的表层,透视到他的内部。

“这对我很有好处——我学会了处世。那场堂而皇之的越南战争爆发后,我戴上了绿色贝雷帽,受到了一流的教育。我想我学到的主要东西是,那场战争是最大的骗局。与此相比,你我不过是业余新手。”他突然转换了话题“你喜欢回力球吗?”

“这就是你正在兜售的货?不喜欢,谢谢。”

“这是项体育比赛。我有两张今晚的票,苏珊娜不能去,你想去吗?”

特蕾西不由自主地肯首同意。

他们在城市广场的一家小餐厅用晚餐。菜谱是当地酒和土豆、在蒜交汁烤鸭,味道鲜美可口。

“这是这家餐馆的独特风味。”杰弗对特蕾西说。

他们谈政治,谈书,谈旅游,特蕾西发现杰弗具有惊人的知识面。

“当你十四岁就开始立时,”杰弗说“你学本事的速度很快。首先你学会要有自己做事的动机,然后去揣摩推动他人做事的动机。行骗与柔道相类似。柔道的窍门在于借用对方的力量,行骗则利用他人的贪婪。你先虚晃一个架势,别人就会上钩。”

特蕾西笑笑,不知杰弗是否意识到他们之间有多么相似。她喜欢跟他在一起,但她清楚,一旦有机会,他便会不假思索地出卖她。他是一个须加提防的人,她也正是抱定这种心理与他相处的。

贝尔瑞兹山上的回力球竞赛场地设在室外,面积和一个足球场相仿。球场两端矗立着高大的绿色混凝土石板,中央是赛球区。场地两侧是四排石凳。黄昏降临后,燃起了泛明灯。特蕾西和杰弗来到场地时,观众席上已人头攒动,两支球队在球迷的喝采声中已步入球场。

两个球队的每一名队员轮流将球猛掷到混凝土墙壁上,然后用绑在臂膀上的长而窄的网子捕抓弹回的球。回力球是一种速度快,危险性大的体育项目。

每当队员没有捕抓住球时,观众席便发出一阵声嘶力竭的狂叫。

“他们看得真上瘾。”特蕾西说。

“还为比赛押下不小的赌金哩。巴斯克人是一个好赌的民族。”

观众仍源源不断地入场,座位愈来愈拥挤。特蕾西发现自己正紧紧地贴住杰弗的身体。他意识到了这一点,却没有做出任何反应。

随着时间的推移,球赛的速度和激烈程度似乎也在不断地升级,球迷的喊叫在夜空中回荡。

“回力球真的象看上去这样危险吗?”特蕾西问。

“男爵夫人,球在空中飞行的速度几乎是每小时一百英里。如果击在头上,人便当场毙命。但运动员接不到球的时候是罕见的。”他漫不经心地轻抚她的手,眼睛一刻不离球赛。

运动员个个都是高手,娴熟地移动着脚步,显示出非凡的控制能力。但球赛进行到中场时,一名队员突然把球投掷到石墙的错误角度,可怕的球径直向杰弗和特蕾西坐着的观众席方向飞来。观众纷纷抱头掩蔽,杰弗抓住特蕾西,一把将她推倒在地,然后伏在她身上。他们只听到球从头顶上掠过,砸到侧面的墙壁上。特蕾西卧在地板上,感受到杰弗压在自己身上的身体和他贴得很近的脸颊。

他抱了她一会儿,然后站起身,把她拉起来。一时间,两人都感到有些窘迫。

“我——我想今晚的兴奋已经够了,”特蕾西说“我想回饭店去。”

他们在饭店的大厅中互道晚安。

“今晚上玩得很痛快。”特蕾西对杰弗说,这是她的心里话。

“特蕾西,你并末打算与苏克曼去干那打捞财宝的蠢事,是不是?”

“不,仍要干。”

他注视她良久。“你仍旧认为你对那束条金也感兴趣,是吗?”

她直视他的双眼。“难道不是吗?”

他的表情变得冷峻。“祝你走运。”

“晚安,杰弗。”

特蕾西看着他掉转身,走出饭店。她想他一定去找苏珊娜了。可怜的女人。

侍者说:“晚上好,男爵夫人,有您的一份留言。”

是苏克曼教授留下的。

阿道夫-苏克曼遇到了问题,一个棘手的问题。当他坐在阿曼德-格兰杰尔的办公室里,意识到所发生的事情时,不由惊吓得脊背沁出冷汗。格兰杰尔是一家私人地下赌场老板,赌场开在弗莱斯大街一二三号的一座豪华私人别墅里。对格兰杰尔来说,市政娱乐场是否关闭没有多大影响,因为弗莱斯大街的赌场从来都是阔佬盈门。这里与政府办的娱乐场有所不同,赌注额不受限制,因此大头商贾乐意光临此地玩轮盘赌、掷骰赌和纸牌赌。格兰杰尔的客人中有阿拉伯王子、英国贵族、东方巨商和非洲国家首脑。半裸的年轻女子穿梭于赌场中,与其他阶层相比,有钱阶级白占便宜的心理来得更重。格兰杰尔送得起饮料,所有的纸牌戏和轮盘赌博都操纵在他的掌心之中。

赌场里常常拥满年轻貌美的女子,由年老的绅士陪伴着。迟迟早早,这些女人便被吸引到格兰尔的身边。他个子矮小,相貌却俊俏,一双明亮棕色的眼睛,嘴唇柔软而富有性感。他身高仅五英尺四寸,正是这短小的身材和漂亮的面孔象磁铁般诱惑着女性。他无论对谁,都献上一份虚假的殷勤。

“人发现您的美貌不可抗拒,亲爱的,但对人俩来说都不幸的很,人正疯狂地爱着另一个人。”

这是真的。自然,那“另一个人”每周都要换一次,因为在贝尔端兹,有源源不断的美男子,格兰杰尔愿意让每一个人都得到一番享受。

格兰杰尔与黑社会和警察瓜葛颇深,因此开设赌场有强硬的后台撑腰。他最初只是一伙罪犯集团中跑龙套的,后来转去贩卖毒品,最后在贝尔端兹独霸了一席之地;与他做对的人最终都会发现这个小侏儒心狠手辣,但意识到这点时却都为时晚矣。

此刻,阿曼德-格兰杰尔正在盘问阿道夫-苏克曼。

“关于这个同意与你打捞宝物的男爵夫人,还有什么更多的情况?”

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