第06节(1 / 2)

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门房正要关上马车门时,麦修把头探进马车里。他沮丧的眼神阴郁地瞪着伊晴。“我想跟你谈一谈,史小姐。今晚显然是不可能了。”恼怒地回头瞄向苏琳蒂夫人家前门,客人来来去去使门口拥护而混乱。“明天上午十一点我会登门拜访,请务必在家。”

伊晴扬起眉毛,但告诉自己必须体谅他的傲慢无礼。今晚对他显然是一大考验,虽然伊晴个人认为事情进行得很顺利。“我会期待你的来访,爵爷。”

她给他一个鼓励的微笑,希望能振作他的精神,但他的眼神反而更加阴郁了。他点头以示告别,马车车厢里的油灯灯光照在他头顶的那道银发上。

“两们女士,晚安了。”他退后一步转身走开,门房关上车门。

伊晴目送麦修的背景消失在街道的阴影里,接着她望向苏夫人家的前门。范奈克出现在台阶上,他的目光与她相遇了一下,然后马车的移动中断了两人的接触。

伊晴靠在座垫上一动也不动。这是葬礼后她第一次看到范奈克。不知节制的生活使三年的岁月在他身上留下明显的痕迹,他似乎变得更加列毒了。

“我不得不说,有柯契斯在,场面绝对不沉闷。”蕾秋举起长枘眼镜望向伊晴。“我的情形也差不多。我猜我们有好一段热闹日子要过了。”她闷闷不乐地说。

伊晴把思绪转离范奈克。“看到柯契斯就昏倒了的那位女士是谁?”

“他对某些女性确实有很奇怪的影响,不是吗?先是贝丝,现在又是身晓柔。”

“贝丝的反应在那种情况下是可以理解的。她以为他是吸血鬼,但这个谢载重柔的理由是什么?”

蕾秋望向窗外。“那是很久以前的事了,就跟柯契斯的许多陈年传闻一样,我不知道其中有哪些是真的,哪些是假的。”

“把你知道的都告诉我,蕾秋姑姑。”

蕾秋转头瞄她一眼。“我还以为你不想听跟柯契斯有关的流言。”

“我开始怀疑更加了解情况是否比较明智,不知道发生什么事时很难随机应变。”

“我懂了。”蕾秋若有所思地靠在椅背上。“谢晓柔是她那一季的头号美女,她跟谢洛德先生缔结一桩令许多人羡慕的婚约。谢家是做航运的,谢先生很有钱,但年纪比晓柔年长许多。”

“说下去,后来呢?”伊晴不耐烦地问。

“没什么非比寻常的,晓柔尽责地替丈夫生下一个继承人,然后很快地跟一个名叫毕强森的年轻帅哥过往甚密。”

“你是说毕强森是晓柔的情夫?”

“是的。毕强森经常出入伦敦各大赌场,据说他最爱去的是一家名叫‘地狱亡魂’的赌场。那家赌场很受当时年轻贵族的欢迎,现在仍然一样。总而言之,有天晚上他在那里遇到柯契斯,两个人发生激烈的争吵。最后他们相约在拂晓时见面。”

伊晴大为惊骇。“柯契斯跟人决斗?”

“传闻如此。”蕾秋说。“当然啦,永远不会有人证实是否真有此事。决斗是不合法的,参与其事的双方都绝口不提。”

“但他有可能送命呀-”“根据各种流传的说法,送命的人是毕强森。”

“我不信。”伊晴感到喉咙干渴。

蕾秋耸耸肩。“据我所知,自从建交拂晓阑尾决斗之后,再也没有人见过毕强森。他就那样失踪了,有人说他就被埋在无名墓里。他没有家人,因此也没有人对他的失踪提出疑问。”

“传闻一定不只如此。““的确。谢晓柔声称,在伤害之外又加以侮辱,柯契斯在那天下午出现在她家门口索取与她亲热的特权。”

“什么?”

“好像是柯契斯告诉她说,他们两个男人是为了她才发生争吵,由于他在决斗中获了胜,因此理当取代毕强森在她床上的地位。她声称她反他撵了出去。”

伊晴哑口无言了片刻,等她重新振作起来时,她破口大骂:“一派胡言!”

“我向你保证,那可是那一季最轰动的丑闻。我之所以记得这么清楚,是因为它甚至取代了当时人人谈论的登拓堡恶魔双胞胎的可怕传闻。”

伊晴暂时分了心。“恶魔双胞胎?”

“北方有对双胞胎兄妹密谋焚烧一幢房子,事情发生在社交季开始前不久。”蕾秋解释。

“房子着火时,妹妹年迈的丈夫正在床上睡觉,他被烧成了焦炭。据说恶魔双胞胎偷走了他聚藏的金银珠宝。”

“他们一直没有被抓到吗?”

“没有,带着财富消失无踪了。有一段时间大家都在猜想他们会不会到伦敦来另觅谋财害命的对象,但他们始终没有出现。无疑是远走高飞到欧陆去了。无论如何,在柯契斯风波后大家就不再谈论恶魔双胞胎了。”

伊晴皱起眉头。“柯契斯绝不会卷入那种事情。”“这个嘛,由于他一直没有费心证实与否,那个传闻就一直流传至今。谢晓柔仍然靠着那个传闻而在社交界被邀请。你也看到了,她努力延续着那个传闻的生命。”

伊晴皱皱鼻子。“她的确很努力,今晚演出的那幕戏也很精彩。但那个传闻荒谬透顶,不可能是真的。柯契斯绝不会与人决斗,更不用说是杀了对方后试图引诱那个人的情妇。”“你不了解当年的柯契斯是什么样的人,伊晴。”蕾秋停顿一下。“事实上,你也不了解现在的他。”

“正好相反,我开始认为我比社交界的任何人都要了解他。”

蕾秋大吃一惊。“你怎么会有那种想法?”

“我们有许多共通之处。”伊晴回答。“我可以向你保证,他很聪明,不会为了谢晓柔那样的女人去跟人争吵。他的神经永远无法支撑他熬过暴力冲突。再者,我无法想象他经常出入赌场。”

“是吗?”

“他是极其敏感而且品味高雅的人,绝对不会到赌场找乐子。”

“伊晴,那家‘地狱亡魂赌场’就是柯契斯开的。”

伊晴下次休想轻易脱身,麦修在下马车时暗自发誓。他一边踏上寓所的门阶,一边下决心在明天造访她求得答案。无论用什么方法,他都要查明三年前范奈克和伊晴之间到底发生了什么事。目前他倾向于相信社交界的传闻未必完全属实,流言大部分都是捕风捉影的穿凿附会。

伍顿在他登上最顶层的门阶时,一秒不差地开门。他的光头在壁式烛台的烛光下闪闪发亮。他一一贯的镇定自若注视麦修。“相信你度过了愉快的一晚,爵爷。”

麦修脱掉手套扔给管家。“我度过了很有趣的一晚。”

“是的。今晚恐怕建交更加有趣,爵爷。“麦修在穿过玄关的半途停下,回头瞄向管家。他和伍顿相识多年。“那是什么意思?““你有客人,爵爷。““在这种时候?谁?菲利?普默?”

“你的,呃,妹妹,爵爷。还有她的伴护。”

“如果这是你心目中的开玩笑,伍顿,那么你是越老越糊涂了。”

伍顿昂首挺胸,装出一副受辰的气愤状。“我向你保证,爵爷,我不是在开玩笑。事实上,我从来不开玩笑,你应该很清楚才对。你经常说我毫无幽默感。”

“可恶,老兄,我没有妹——”麦修猛然住口,瞠目瞪视伍顿。“天啊!换指的不可能是我的同你异母妹妹吧?”

“马翠欣小姐,爵爷,”伍顿的眼中露出同情之色。“以及她的伴护胡小姐。”他伸手打开书房门。

麦修望进火光照亮的书房时,心凉了半截。书房是他的私人静思处,没有他的邀请,任何人都不得擅自闯入。

许多人觉得书房里的萨玛装潢和异国色调给他们觉得的压迫感,其他人觉得它令人着迷但也令人不安。麦修不在乎访客对书房的看法,他刻意反书房装潢成这样就是为了使他想到古萨玛。

每次走进这个房间,他都有走入另一个世界的感觉。在这里只有遥远的古代,而没有现在和未来。在这个充满古萨玛幽灵的房间里,他偶尔可以忘掉纠缠自身的鬼元气。他在书房里经常一待就是也几个小时,沉浸在研究古萨玛的乐趣中。

许多年前麦修就发现,只要全神贯注在了解古萨玛的追求上,他就可以漠视在冰封的内心深处骚动的无解需求。

他最惊人的考古发现就是在古萨玛遗址底下的迷宫里找到了图书馆,他的书房可以说是那间图书馆的翻版复制。

萨玛绿和金黄的流苏帷幔从天花板垂挂而下,地板上铺着同色系的地毯。突出恚的雕花石柱给人古代廊柱的印象。

书架上摆满各种大小形状的书、铭文土简和纸草纸卷轴。那些土简和卷轴都是麦修千辛万苦从秘密图书馆里运出来的。在他看来,它们的价值远超过卢乔治渴求的金银财宝。

雕花石柱之间的墙壁上绘声绘色饰着萨玛遗址的壁画,对面的墙角摆着萨玛妮拉和萨玛利斯的石像。家具上装饰着经常在萨玛艺术上出现的海豚和贝壳图案。

麦修缓缓走进火光照耀的书房。

一个年轻女子和一个中年妇人僵硬地坐在壁炉前的海豚沙发上。她们紧挨着对方,显然被周遭的摆设吓到了。

两个女人都装着沾满尘土的旅行装,神情间都透着疲惫和不安。麦修走进书房时两个女人都吓了一跳,好像在书房等待他的时间耗尽了她们所有的胆量。年轻女子忧心忡忡的脸蛋转向麦修。

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