第十四章（2 / 2）

拉腊和霍华德那天上午去察看了一下，那是块首屈一指的地段。

“你是怎么得知这个地点的？”凯勒问。

“保罗马丁。”

“哦。我——懂——了。”他说话的腔调很不以为然。

“你这种腔调是什么意思？”

“拉腊我调查过马丁了。他是黑手党。离他远些。”

她愤愤地说：“他跟黑手党毫无瓜葛，他是一位益友。即便他是黑手党，这跟这块地皮又有什么相干？你到底喜欢不喜欢这个地点？”

“地点当然很不错。”

“那我们就买下来。”

10天后，他们成交了这笔生意。

拉腊派人给保罗马丁送去了一个大花篮，上面夹了一张纸条：“保罗——千万别把花还回来，它们太敏感太脆弱了。”

那天下午她接到了他打来的电话。

“谢谢你送来的花。我还不太习惯于从漂亮女人那儿接受鲜花。”他的声音显得比以往更生硬。

“您知道您的问题出在哪儿吗？”拉腊说“就出在没有一个人像我这样宠惯您。”

“这就是你想做的吗，惯坏我？”

“腐蚀你。”

保罗欣然大笑。

“我说到做到。”

“我料你会的。”

“我们为什么不一起吃中饭谈谈呢？”拉腊问。

保罗马丁一直未能摆脱对拉腊的相思，他知道自己会轻易地坠入她的情网。她身上有一种克敌制胜的法宝——那种天真无邪而又性感奔放的力量。他完全明白，最明智的办法就是和她一刀两断，然而他却控制不住自己。他被某种比他的意志更强大的力量推向她的身边。

他们在21号俱乐部吃了中饭。

“当你想掩藏某种东西时，”保罗马丁告诫她道“你就在大众广庭之下大肆张扬。这样一来，人家就不会怀疑你在干什么不可告人的事情了。”

“我们是不是也在想掩藏某些东西呢？”拉腊含情脉脉地问。

他瞧着她，心里打定了主意。她确实才貌出众，不过聪明美貌的女人有成千上万。将来疏远她应该并不困难。今天我就同她上一次床，仅此一回，下不为例。

然而，结果却大出他的所料。

当他们到达拉腊的公寓时，保罗感到莫名其妙的紧张。

“我觉得自己就像一名想尝试xing交的中学生，”保罗说“我已经久疏此道了。”

“这就像骑自行车一样，”拉腊柔声说道“它会回来的。让我来帮你脱掉衣服吧。”

她脱去了他的西服与领带，开始解衬衫的纽扣。

“你应该明白，这种事情从来都是逢场作戏，拉腊。”

“我明白。”

“我已经72岁了。我都可以做你的父亲。”

她停住手片刻，记起了她做过的那场梦。“我知道。”她脱完了他的衣服“你的体形真美。”

“谢谢。”他的妻子从未告诉过他这点。

拉腊用臂膀抱住他的双腿“你非常强壮，不对吗？”

他感到自己站立得更挺直了“过去我一直打篮球，那是在”

她的双唇压住了他的嘴唇，两人已经到了床上。他产生出一种平生从未有过的感觉，仿佛他的身体在燃烧。保罗马丁以前有过许多女人，可是她们中间没有一个人能与拉腊相比。她给了他其他女人都不曾给予过的礼物：她使得他重新变得年轻了。

当保罗在穿衣服时，拉腊问他“我还能再见到你吗？”

“能。”上帝，你帮帮我吧。“能。”

80年代是一个变化多端的时期。罗纳德里根当选美国总统，当天华尔街创下了股票成交量的历史最高记录；伊朗国王在流亡生涯中去世；安瓦尔萨达特遇刺身亡；美国的国债高达一万亿美元；美国在伊朗的人质获释；桑德拉戴奥康纳成为美国第一位出任最高法院大法官的妇女。

拉腊真是生逢其时。房地产业一片繁荣，蓬勃兴旺。资金市场人气十足，银行向高风险高利率的建筑项目欣然提供一切贷款。

储蓄信贷公司是另一个巨大的资金来源。由一个名叫迈克米尔肯的青年金融天才发明的一种绰号为“垃圾债券”的高风险高收益债券风靡全美，这对房地产业无疑是一服强大的兴奋剂。金融界对房地产开发商可说是有求必应。

“我不想盖写字楼了，我要在第69大街那块地皮上盖一座大饭店。”

“为什么呢？”霍华德凯勒问“那个地点很适合于盖写字楼。换成饭店，房客们像蚂蚁一样进进出出，你就得一天24小时地看着它，而写字楼只需每五年或每十年操心一次租约就行了。”

“我知道。但开了饭店，你的影响就大多了。你可以向要人们提供套房，用你自己的餐馆招待娱乐他们。我喜欢这个主意，这事就这么定了。我请你找几位纽约的著名建筑师来开会，他们是斯基德莫尔、欧文斯、梅里尔、彼艾森曼和菲利普约翰逊。”

接下来的两个星期一直在开会。有几位建筑师摆出了一副屈尊俯就的架势，他们以前从未为一位女开发商工作过。

他们中间的一位说：“您是否乐意我们仿照”

“不。我们要盖的饭店，应该成为别人争相模仿的典范。如果你们需要一个设计口号的话，那就是要尽量‘高雅’。我想象中的大厅入口处，应该有一对孪生形状的喷泉作为侧翼，厅内是意大利大理石地面，过了大厅应该有舒适的会议室，室内有”

等到会议结束时，他们都留下了印象。

拉腊组建了一个工作小组。她聘用了一位名叫特里希尔的律师，一个名叫吉姆贝隆的助理，一个名叫阿尔克里顿的项目经理，一家以汤姆斯科特为首的广告商。她还雇用了希金斯阿尔蒙特和克拉克建筑公司承担施工任务。工程一切就绪了。

“我们每周碰一次头，”拉腊对小组成员说“但是我要求各位每天提交一份工作报告，我要求这座饭店按进度按预算施工。我挑选了各位，是因为你们是本行业中的佼佼者。别让我失望。还有什么问题吗？”

剩下的两个小时她用于回答大家提出的问题。

过后拉腊问凯勒“你觉得会议开得如何？”

“很好，老板。”

这是他有史以来第一次这样称呼她，她喜欢这样。

查尔斯科恩打来了电话。

“我现在在纽约，我们能一起吃午饭吗？”

“再高兴不过了！”拉腊说。

他们在萨迪酒楼吃了午饭。

“你看上去精神焕发。”科恩说“你真是鸿运高照，拉腊。”

“这还仅仅是开始，”拉腊说“查尔斯你愿不愿意加入卡梅伦企业集团？我给你一部分公司股份”

他摇摇头“谢谢，不过我不想。你的人生旅程才开始，而我的已经快到头了，到明年夏天我就退休了。”

“让我们保持联系，”拉腊说“我不希望失去你。”

保罗马丁第二次到拉腊的公寓里来时，她说：“我要让你吃一惊，亲爱的。”

她递给他六个盒子。

“嘿！今天可不是我的生日呀。”

“打开。”

里面装着一打伯格道夫古德曼牌男衬衫和一打普奇牌领带。

“我有衬衫和领带。”他呵呵大笑。

“但不是这一种。”拉腊对他说“这种衬衫和领带会使你显得更年轻。另外，我还给你物色了一个好裁缝。”

下一周，拉腊找理发师给保罗理了一种新发型。

保罗马丁看着镜子中的自己，心想，我确实显得年轻了，生活变得令人鼓舞了。这全是有了拉腊的缘故。

保罗的妻子极力不去注意丈夫身上发生的变化。

凯勒、阿尔克里顿、吉姆贝隆、特里希尔都被召集来出席会议。

“我们要加快饭店的建筑进度。”拉腊宣布。

大家面面相觑。“这样做有危险。”凯勒说。

“只要措施得当就不会。”

阿尔克里顿发言说：“卡梅伦小姐，万无一失的做法是稳打稳扎，循序渐进。你先清理地平，然后挖掘地基壕沟；等壕沟挖好后，再铺设公用设施管道系统和排水管，然后再”

拉腊打断了他“然后再进行水泥木板预固作业和框架梁格结构施工。我都懂。”

“那么干吗要？”

“因为用这种施工方法得拖上两年。我不想等上两年。”

吉姆贝隆说：“如果我们加快施工进度，就意味着要同时进行所有不同阶段的施工。一旦出现了任何差错，后果将无法弥补。你拿到手的可能是一幢跛足的大楼，里面的电路系统被安装得颠三倒四。而且”

“所以，绝对不允许工作出现任何差错，对吧？”拉腊说“如果我们摒弃常规的施工方法，就能够用一年而不是两年的时间造好大楼，这可以节约将近两百万美元的投资。”

“话虽如此，但是要冒很大风险。”

“我喜欢冒风险。”